Wheeler Geologic Area, Vulkanische asformatie in de San Juan Bergen, Colorado.

Wheeler Geologic Area is een beschermd gebied in de San Juan Mountains van Colorado met witte stenen torens en spiralen die uit vulkanische aslagen zijn ontstaan op ongeveer 3.650 meter hoogte. De formaties vertonen complexe erosiepatronen die over miljoenen jaren zijn ontstaan, waardoor elke toren zijn eigen vorm en textuur heeft.

President Theodore Roosevelt wees deze locatie in 1908 aan als Colorado's eerste nationaal monument, wat het vroege bescherming gaf. President Truman verwijderde die status in 1950, wat een verandering in het beheer van de site markeerde.

De witte steenformaties worden door lokale mensen "De Stad van de Kabouters" genoemd, wat laat zien hoe mensen creatief natuurlijke vormen interpreteren. Deze naamgeving geeft aan hoe bezoekers zich verbonden voelen met het landschap.

Je kunt het terrein bereiken door een wandelpad van ongeveer 13,5 kilometer te nemen of een weg van ongeveer 22,5 kilometer te rijden die een terreinwagen met hoge bodemvrijheid vereist. Het weer verandert snel op deze hoogte, dus neem lagen mee en zorg dat je voorbereid bent op plotselinge veranderingen.

De stenen torens werden ongeveer 25 miljoen jaar geleden gevormd door erupties van de La Garita Caldera, een van de grootste vulkanen die ooit hebben bestaan. Dit oude vulkanische materiaal ligt blootgesteld in lagen die bezoekers kunnen zien terwijl ze door het landschap wandelen.