Empakaai Crater

Empakaai Crater is een grote inzinking in het Ngorongoro Conservation Area met een diameter van ongeveer 6 kilometer. De bodem wordt vooral bedekt door een alkalisch meer dat ongeveer 85 meter diep is.

De krater ontstond tijdens het Pleistoceen door vulkanische activiteit, waardoor een caldera-structuur in het beschermingsgebied ontstond. Vandaag is het onderdeel van het beschermde UNESCO Biospheer Reserve-netwerk.

De krater staat lokaal bekend als Kasoko la Empakai in het Swahili, wat het belang van het gebied voor nabijgelegen gemeenschappen weerspiegelt. De plaats heeft diepe spirituele betekenis voor de Maasai-bevolking die het omringende landschap bewoont.

Bezoekers moeten geleide wandelingen met gewapende rangers organiseren, die meestal ongeveer 30 minuten kosten voor afdaling en twee uur voor klimmen op de kraterwanden. Het is het beste om vroeg op de dag te beginnen wanneer de weersomstandigheden stabieler zijn.

De westelijke kraterkant bereikt ongeveer 3200 meter hoogte en biedt uitzichten op de Kilimanjaro, het Natronstuwmeer en de actieve vulkaan Oldoinyo Lengai. Dit ongebruikelijke uitkijkpunt stelt bezoekers in staat meerdere belangrijke geografische kenmerken van de regio vanaf één locatie te zien.