Mandaragiri

Mandaragiri is een jaina-tempelcomplex in het taluk Tumkur in India, verspreid over een rotsachtige heuvelflank en met verschillende heiligdommen met gebeeldhouwde figuren en inscripties. Het terrein bestaat uit open binnenplaatsen, smalle doorgangen en zuilenzalen die in de natuurlijke topografie van het landschap zijn opgenomen.

Het terrein dateert uit de 16e eeuw, toen plaatselijke beschermheren het complex stichtten op een heuvel die al eerder als toevluchtsoord voor asceten had gediend. Latere heersers voegden inscripties en extra heiligdommen toe, waardoor het complex in de daaropvolgende eeuwen kon groeien.

De naam verwijst naar de berg Mandara uit de Indiase mythologie, een verwijzing die gelovigen tijdens hun dagelijkse gebeden aanhalen. Pelgrims lopen blootsvoets rond de heiligdommen en laten sandelhooutpasta achter op de voetsporen van de beelden, een gebaar van toewijding dat de roodachtige steen zacht kleurt.

Een geasfalteerde weg leidt omhoog vanaf Tumkur, en er is parkeergelegenheid aan de voet van de heuvel voor wie met een privévoertuig aankomt. De laatste treden naar het terrein stijgen steil, dus stevig schoeisel is raadzaam.

Sommige muren dragen oude Kannada-inscripties met donaties en namen van beschermheren uit de regio, wat onderzoekers een kijkje biedt in de plaatselijke taal van de middeleeuwse periode. Op heldere dagen reikt het uitzicht vanaf de top tot de verre heuvels rond Tumkur, een perspectief dat bezoekers vaak missen wanneer ze zich op de heiligdommen concentreren.