Shapwick Heath

Shapwick Heath is een beschermd natuurgebied in Somerset dat ongeveer 400 hectare beslaat met diverse habitats zoals moerassen, bossen en open graslanden. Het ligt tussen de dorpen Shapwick en Westhay en bevat verschillende omgevingen voor natuurwaarnemingen.

Turfwinning was vanaf de Middeleeuwen een belangrijke activiteit in het gebied die het landschap eeuwenlang heeft bepaald. In de 20ste eeuw werd het geleidelijk aangewezen voor bescherming en omgevormd tot natuurreservaat.

De plek toont hoe inwoners door de eeuwen heen met natte gebieden hebben omgegaan, van turfwinning tot hedendaagse natuurbescherming. Bezoekers kunnen aan verschillende plaatsen zien hoe dit werk het landschap en het gebruik ervan heeft veranderd.

Het reservaat heeft gemarkeerde wandelpaden en vogelkijkhutten voor bezoekers die zelfstandig willen verkennen. Het is nuttig waterbestendig kleding en verrekijkers mee te nemen, aangezien de grondcondities nat en modderig kunnen zijn.

Een oud houten wandelpad genaamd Sweet Track loopt door het reservaat en behoort tot de oudste ontdekte wegen van Noord-Europa. Deze prehistorische constructie werd toevallig ontdekt tijdens turfwinning en toont hoe mensen destijds paden bouwden.