Merritt Island National Wildlife Refuge

Het Merritt Island National Wildlife Refuge is een natuurreservaat gelegen op een eiland in Florida en beslaat ongeveer 140.000 acres. Het landschap omvat kustduinen, zoute moerassen, aangelegde watergebieden, struikvegetatie, pijnbossen en hammock-bossen.

De National Aeronautics and Space Administration kocht het land in het begin van de jaren 1960 en richtte het reservaat op in 1963 ter bescherming van trekvogels. Het gebied werd opgericht als dierensancttuarium naast een belangrijke ruimtevaartuig lanceerplaats.

Het reservaat maakt deel uit van het Great Florida Birding Trail netwerk en trekt bezoekers aan die hier de dierenleven willen observeren. Open paden en uitkijkposten laten zien hoe mensen hun tijd hier doorbrengen, bewegend tussen verschillende landschappen en vogelsoorten observerend.

Het bezoekercentrum is het beste startpunt om je te oriënteren en informatie te krijgen over de open paden en observatiegebieden. Black Point Wildlife Drive is een populaire route om te rijden of te wandelen, en er zijn meerdere boothellingen beschikbaar voor wie per water wil verkennen.

Het land dient tegelijkertijd een belangrijk ruimtevaartcentrum en functioneert als een dierensancttuarium, wat een ongebruikelijke samenstelling van natuur en technologie naast elkaar creëert. Dit dubbele gebruik toont aan dat habitatbescherming naast moderne faciliteiten mogelijk is.