Secretum

Het Secretum is een collectie in het British Museum met voorwerpen en afbeeldingen gerelateerd aan seksualiteit, waaronder antieke amuletten, talismans en votiefoffers uit verschillende beschavingen. De collectie omvat ongeveer 1.150 items die in de loop der tijd zijn verzameld.

De collectie werd gevestigd in 1865 toen George Witt 434 fallische voorwerpen aan het museum schonk, en breidt zich aanzienlijk uit tijdens het Victoriaanse tijdperk. Deze oprichting markeerde een keerpunt in het erkennen van seksuele representaties als waardig voor academische studie.

De collectie toont voorwerpen uit het oude Egypte, Griekenland, Rome, middeleeuws Engeland, Japan en India, die laten zien hoe verschillende beschavingen seksualiteit en vruchtbaarheid benaderden. Bezoekers kunnen deze perspectieven ontdekken door artefacten die de overtuigingen en praktijken van verre culturen weerspiegelen.

De toegang tot deze collectie was historisch beperkt en vereiste schriftelijke toestemming voor bezoekers met academische doeleinden. Vandaag is het vrij toegankelijk voor het publiek zoals andere delen van het museum.

De laatste belangrijke toevoeging aan de collectie vond plaats in 1953 toen achtiende-eeuwse condooms verborgen in een bibliotheekboek werden ontdekt. Deze ontdekking toont hoe alledaagse voorwerpen decennialang verborgen kunnen blijven voordat zij onverwacht weer opduiken.