Elgin marbles, verzameling beelden uit de Atheense Akropolis in het British Museum

De Elgin Marbles zijn een verzameling Oud-Griekse sculpturen van het Parthenon en andere gebouwen op de Acropolis, waaronder 75 meter van de oorspronkelijke fries van 160 meter, 15 van de 92 metopen en 17 frontonfiguren. Ze zijn gehouwen uit Pentelisch marmer onder leiding van Phidias en tonen ruiters en paarden in ondiep reliëf en een hoogreliëfplaat van een centaur en een staande man.

De sculpturen van het Parthenon werden in de 5e eeuw v.Chr. gebeeldhouwd onder leiding van Phidias. Van 1801 tot 1812 verwijderden agenten van Thomas Bruce, 7e graaf van Elgin, ongeveer de helft van de overgebleven sculpturen van het Parthenon en andere gebouwen op de Akropolis. In 1816 verkocht Elgin ze aan de Britse regering, die ze overdroeg aan het British Museum.

De gebeeldhouwde panelen tonen twee onderwerpen: de fries volgt een stoet van ruiters, paarden en staande figuren, terwijl de metopen gevechten tussen Lapithen en Centauren uitbeelden, zoals op de plaat waar een staande man het hoofd van een centaur vastgrijpt. De collectie omvat ook figuren van de frontons en platen uit het Erechtheion, de Propyleeën en de tempel van Athena Nike.

De collectie wordt tentoongesteld in het British Museum in Londen, waar je ze in een speciaal ontworpen galerij kunt bekijken. Het bezoek stelt je in staat de fijne details en vakmanschap van dichtbij waar te nemen en informatieve panelen te lezen die de afgebeelde taferelen en hun historische oorsprong beschrijven.

Veel van de sculpturen tonen de invloed van Phidias' innovatieve stijl, met name de naturalistische weergave van drapering en spierwerk die de grondslagen van de westerse kunstgeschiedenis zou bepalen. Deze details onthullen de kunsttechnieken die meer dan twee millennia geleden zijn ontwikkeld en vandaag nog altijd bewonderd worden.