Alsatia, Middeleeuws toevluchtsoord in Whitefriars, Londen, Engeland.
Alsatia is een historisch stadsdeel in Londons wijk Whitefriars, gelegen op het terrein van een voormalig karmelietenklooster tussen Fleet Street en de Theems. Een middeleeuwse gewelfde kelder van het oorspronkelijke klooster is bewaard gebleven onder Magpie Alley, bij Fleet Street 65.
Na de ontbinding van de kloosters in 1538 werden de voormalige karmelietengronden een vrijplaats waar mensen zich konden onttrekken aan arrestatie. Deze juridische immuniteit duurde tot 1697, toen het Parlement er definitief een einde aan maakte.
De naam Alsatia komt uit een toneelstuk van Thomas Shadwell uit 1688, waarin hij deze wetteloze wijk vergeleek met de betwiste Elzas, op de grens van Frankrijk en Duitsland. Vandaag geeft het smalle steegje Magpie Alley nog altijd het gevoel van een afgelegen hoekje van de stad.
De middeleeuwse kelder is bereikbaar via Magpie Alley, een smal steegje vlak bij Fleet Street in het centrum van Londen. De ondergrondse ruimte heeft ongelijke vloeren en lage plafonds, dus stevige schoenen en voorzichtigheid zijn aan te raden.
Op zijn hoogtepunt herbergde Alsatia zoveel mensen die vluchtten voor schulden of justitie dat het bijna als een klein stadje binnen de stad functioneerde, met eigen informele regels. Die regels kwamen niet van buitenaf, maar ontstonden uit de dagelijkse nood van de bewoners.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
