Ballintoy

Ballintoy is een klein dorp aan de noordkust van Noord-Ierland met een historische haven. Het dorp bestaat uit enkele straten met stenen huizen die dicht bij elkaar gebouwd zijn en een witte kerk op de heuvel daarboven. De haven zelf kenmerkt zich door een rotsachtige kustlijn met intrigerende steenformaties en uitzichten op eilanden voor de kust.

De haven werd in de jaren 1700 gebouwd ter ondersteuning van de lokale kalk- en kolenillustraties. Het dorp was ooit een druk handelscentrum waar goederen per boot naar nabijgelegen steden werden vervoerd. De nog steeds zichtbare kalkbrandovens bij de haven herinneren aan dit industriële verleden.

De naam Ballintoy komt uit het Iers en betekent dorp van turf. Vandaag staat het vooral bekend als filmlocatie voor Game of Thrones, waar de rotsachtige haven en kliffen de legendarische IJzeren Eilanden uitbeeldden. Bezoekers herkennen deze plekken nog steeds en verbinden ze met verhalen uit de serie.

De haven is bereikbaar via een smalle, kronkelende weg die naar beneden loopt vanaf het parkeerterrein. Een klein parkeerplaats is vlakbij beschikbaar samen met openbare toiletten, en een cafe serveert drankjes en snacks. De locatie wordt druk bezocht in het hoogseizoen, dus het is raadzaam vroeg aan te komen of buiten het hoofdtoeristische seizoen te bezoeken.

De parochiekerk werd in 1813 gebouwd, maar de toren werd in de jaren 1890 door een storm beschadigd en later gerepareerd. Binnenin bevinden zich prachtige gekleurde ramen en een zonnewijzer die werd gebruikt om de getijden te meten, details die alleen de meest attente bezoekers opmerken.