County Antrim

County Antrim is een historisch graafschap in Noord-Ierland dat zich uitstrekt van de hoofdstad Belfast tot Lough Neagh, met negen beboste valleien en basaltrotsen langs de noordkust. Het gebied beslaat een groot deel van noordoost-Ierland en grenst aan zowel de Ierse Zee als de Atlantische Oceaan.

De regio werd een bestuurlijke eenheid onder Edward II tijdens de middeleeuwen, na eeuwen van Keltische en Vikingse nederzettingen die het gebied vormden. Het moderne graafschap ontstond door hervormingen in de 19e eeuw die de huidige grenzen vaststelden.

Het graafschap bewaart Ierse en Ulster-Schotse tradities door taalprogramma's die worden onderwezen op scholen en in gemeenschapscentra in de regio. Bezoekers kunnen dit levende erfgoed ervaren in het dagelijks leven, vooral in landelijke districten en tijdens lokale festivals gedurende het hele jaar.

Het gebied is bereikbaar via Belfast International Airport, treinverbindingen naar grotere steden en veerbootroutes vanaf de haven van Larne naar Schotland. Automobilisten vinden een dicht wegennet, terwijl wandelaars de kuststreek en het binnenland kunnen verkennen via gemarkeerde paden.

De noordkust vertoont een basaltformatie met 40.000 zeshoekige zuilen ontstaan door vulkanische activiteit 60 miljoen jaar geleden. Deze structuur wordt beschouwd als een van de meest opmerkelijke geologische kenmerken in Europa en trekt geologen van over de hele wereld aan.