London Eye, Observatiewiel aan de South Bank in Londen, Verenigd Koninkrijk
Het London Eye is een uitkragend reuzenrad aan de zuidoever van de Theems, 135 meter hoog, met een velg van 120 meter van gespannen staalkabels en 32 verzegelde, geairconditioneerde eivormige capsules buiten de velg, elk voor 25 tot 28 personen. Het wordt alleen gedragen door een A-frame aan één kant, en de velg draait op 16 wrijvingswielen.
Architecten Julia Barfield en David Marks ontwierpen het reuzenrad in 1998 voor Londons millenniumvieringen, waarbij de bouw in 1999 werd voltooid en de opening voor het publiek in maart 2000 plaatsvond. Oorspronkelijk gepland voor vijf jaar bedrijf, werd het een permanente installatie na aanhoudende vraag van bezoekers en bewoners.
Deze observatieconstructie is sinds de millenniumvieringen een herkenningspunt aan de horizon van South Bank geworden, waarmee mensen hun weg door de stad kunnen vinden en een gedeelde ontmoetingsplek wordt geboden nabij theaters en galerijen. Op heldere dagen verzamelen wandelaars en fotografen zich langs het rivierpad om het reuzenrad te kadreren tegen het Parlement of de torens van het financiële district, terwijl ze de capsules langzaam boven hen zien draaien.
Het reuzenrad staat op loopafstand van de stations Waterloo en Westminster, en elke rotatie duurt 30 minuten terwijl capsules tot 25 passagiers herbergen. Online boeken vermindert wachttijden ter plaatse, vooral tijdens weekends en schoolvakanties wanneer langere wachtrijen de neiging hebben zich te vormen.
De velg wordt aangedreven door 16 wrijvingswielen, acht aan elke kant in groepen van vier, zodat het rad niet stopt voor het instappen, behalve voor rolstoelgebruikers. Bij 0,26 m/s duurt een volledige omwenteling bijna een half uur; bij goed zicht reikt het uitzicht tot Windsor Castle, ongeveer 40 km verderop.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 92.534 bijdragers wereldwijd.
