Hōkoku-ji

De Hokoku-ji is een Boeddhistisch tempel in Saijo met een hoofdhal met een Boeddhabeeld en gebouwen voor meditatie en thee-ceremonies. Het complex strekt zich uit over meerdere gebieden met tuinen en wordt omringd door dicht bamboe-bos dat verschillende hectares van het terrein bedekt.

De tempel werd in 1334 gesticht door priester Tengan Eko en is verbonden met Ashikaga Ietoki, een belangrijk familielid dat is gekoppeld aan diegenen die later het shogunaat zouden besturen. Zijn stichting vond plaats tijdens een periode van politieke verandering en maakte de tempel tot een spiritueel centrum in de regio.

De tempel behoort tot de Rinzai Zen Boeddhisme-school en biedt bezoekers traditionele matcha-thee-ceremonies aan waar je de rituele bereiding van groene thee zelf kunt ervaren. Deze ceremonies vinden plaats in rustige kamers en stellen gasten in staat om deel te nemen aan de dagelijkse spirituele praktijken van de tempel.

De tempel is doorgaans geopend van ochtend tot begin van de middag en bezoekers kunnen de terreinen in hun eigen tempo verkennen. Het is raadzaam om comfortabele schoenen te dragen omdat u veel tijd doorbrengt met wandelen door bamboe-bos en verschillende paden.

Het terrein wordt omringd door duizenden moso bamboe-planten die natuurlijke paden door het bos vormen en een zeldzaam bossenervaring in Japan creeren. Dit bamboe-bos is zo dicht en volwassen dat het veel lokale dier- en plantensoorten herbergt die elders in de onmiddellijke omgeving zelden voorkomen.