Yanagimori-jinja

Yanagimori-jinja is een klein shintoïstisch heiligdom in Chiyoda-ku, gelegen net ten zuiden van Akihabara Station en bereikbaar via een smal voetpad. Het terrein heeft een eenvoudige indeling met meerdere kleine gebouwen, stenen lantaarns, oude treurilgen en een rustige binnenplaats met standbeelden gewijd aan Japanse mythologie.

Het heiligdom werd in 1457 opgericht door krijgsheer Ota Dokan om negatieve energie uit de noordoostelijke richting naar Edo Castle tegen te gaan. Oorspronkelijk verbonden met de Inari-cultus uit Kyoto, die de vos en welvaart vereerde, werden tanuki-legenden later in zijn spirituele praktijk opgenomen.

Het heiligdom is nauw verbonden met de tanuki, een schepsel uit de Japanse mythologie dat voor geluk en welvaart staat. Bezoekers kunnen beelden van deze figuur zien, en velen komen hier om te bidden voor goed geluk in hun werk en leven.

Het heiligdom ligt ongeveer vijf minuten lopen van station Akihabara en is gemakkelijk te vinden met duidelijke borden. Het terrein is vrij toegankelijk en biedt een ideaal spotje voor een korte, rustige bezoek als pauze van de drukke stad.

De tanuki-beelden hier worden O-Tanuki-sama genoemd en stellen de schepselen voor met grote buiken en overdreven geslachtsdelen, wat in de Japanse mythologie geluk en magische kracht vertegenwoordigt. Dit humoristische maar diepzinnige symbool maakt het heiligdom een bijzondere plek waar oude tradities met speelsheid worden vermengd.