Kamuikotan, Heilige kloof in Asahikawa, Japan.

Kamuikotan is een kloof van de Ishikari-rivier in Asahikawa, waar de rivier het Kamikawa-bekken verlaat en zich vernauwt tot een snelle, smalle stroom die naar verluidt 70 m diep is. Beide oevers zijn bezoomd met grote lichtgrijze blokken en gekartelde rotsrichels, met gras en lage begroeiing tussen de stenen en beboste hellingen daarachter. In de bedding liggen door kiezelstenen uitgesleten kolkgaten; het dal gaf zijn naam aan de metamorfe Kamuikotan-gordel, in 2007 gekozen tot een van Japans 100 geologische sites.

Het gebied omvat de Kamuikotan-putwoningvindplaats, een door Hokkaido aangewezen historisch monument, en steencirkels die op bewoning sinds de Jomon-periode wijzen. In 1898 werd de Hakodate-hoofdlijn langs de noordoever geopend; in 1901 volgde station Kamuikotan en de eerste brug, Makihashi, verbond de overkant. In 1969 werd de lijn via de Kami-tunnel verlegd en sloot het station; het oude tracé is nu een fietspad.

De naam Kamuikotan komt van de Ainu-uitdrukking kamuy kotan, 'plaats waar de goden wonen', die het gevaar van de rivier benoemt: de smalle, snelle stroom van de Ishikari was de moeilijkste oversteek voor de Ainu, die er vaak mensen verloren en baden om een veilige overtocht. Een yukar-epos vertelt dat de boze god Nitnekamui rotsen in de rivier wierp om reizigers te verdrinken; de berggod Nupurikamui en de held Samaykuru bevochten hem, en de kolkgaten in de rivierbedding zouden de voetsporen zijn waar hij in de modder wegzakte.

Bussen van Dohoku Bus, Engan Bus (lijn Rumoi–Asahikawa) en Sorachi Chuo Bus (lijn Shin–Asahikawa) stoppen bij Kamuikotan. Met de auto rijd je naar binnen vlak voor de Kamuikotan-tunnel van de Nationale Weg 12; de weg is eenrichtingsverkeer van de Fukagawa-kant naar Asahikawa, dus terug keer je via de hoofdweg bij Muden Kannon terug. Een fietspad volgt de oude spoorlijn, maar het buiten gebruik gestelde deel is soms gesloten na steenslag.

De site toont drie bewaarde stoomlocomotieven en een gereconstrueerd stationsgebouw die de historische spoorlijn herinneren die hier vroeger reed. Deze overblijfselen tonen hoe belangrijk treinverkeer voor de regio in het verleden was.