Vembanad

Vembanad is een brak meer dat zich uitstrekt over drie districten in Kerala en dorpen, rijstvelden en kanalen met elkaar verbindt. Het water splitst zich in verschillende armen die door ondiepe lagunes en smalle inlaten stromen en onderweg eilanden en schiereilanden vormen.

Een barrière werd eind 20e eeuw gebouwd over een deel van het meer om zeewater weg te houden van de rijstvelden landinwaarts. Deze constructie veranderde de zoutgehalte in bepaalde secties en had invloed op visserij en landbouw in het omliggende gebied.

Op het meer vinden jaarlijks slangenbootrack races plaats waarbij teams samen in ritme peddelen in lange uitgesneden boten. Deze wedstrijden trekken mensen uit de regio aan die hun bemanning aanmoedigen en het gesynchroniseerde peddelen zien als een belangrijk onderdeel van lokale sporttraditie.

Houseboats vertrekken vanuit Alappuzha en Kumarakom en bieden overnachtingen met lokale maaltijden aan boord. De beste tijd voor een tocht is tussen november en februari, wanneer het weer koeler is en trekvogels op het water rusten.

Meer dan 20.000 watervogels overwinteren hier en gebruiken de ondiepe oevers en rietgebieden als rustplaatsen. Waarnemers kunnen 's ochtends vaak reigers, ijsvogels en trekvogels spotten terwijl ze tussen de drijvende planten naar vis zoeken.