Dowaai, Middeleeuwse gemeente in departement Nord, Frankrijk
Douai is een gemeente in het departement Nord die zich uitstrekt langs de Scarpe en een gotisch belfort bezit dat boven de daken van de oude stad uittorent. Geplaveide straten slingeren door het centrum, waar bakstenen huizen uit de 17e en 18e eeuw kleine pleinen omzomen.
De stad groeide tijdens de Middeleeuwen als handelscentrum voor textiel onder Vlaamse heerschappij, voordat ze in 1667 door Franse troepen werd ingenomen. Later ontwikkelde het gebied zich tot een centrum voor steenkoolwinning, wat het omliggende landschap tot in de 20e eeuw vormgaf.
De plaatselijke naam stamt van een Keltisch woord voor water, een herinnering aan het moerassige landschap dat het gebied ooit vormde. Vandaag verzamelen bewoners zich op het plein tegenover het belfort, waar weekmarkten plaatsvinden en kleine cafés uitnodigen om te blijven.
De oude stad is gemakkelijk te verkennen te voet, omdat de meeste bezienswaardigheden binnen een compact gebied liggen. Het treinstation biedt directe verbindingen naar grotere steden zoals Rijsel en Parijs, wat de aankomst eenvoudig maakt.
De plaatselijke universiteit verwelkomde Engelse katholieken die in de 16e eeuw op de vlucht waren voor vervolging en leidde priesters op die later in het geheim naar Engeland terugkeerden. Het Collegium Anglicum werd een belangrijk toevluchtsoord voor ballingen van de Britse Eilanden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
