Emerita Augusta, Romeinse archeologische vindplaats in Mérida, Spanje

Emerita Augusta is een uitgestrekt Romeins archeologisch terrein dat zich uitstrekt over grote delen van de moderne stad Mérida in het westen van Spanje. Zichtbare overblijfselen omvatten een groot theater met een halfronde tribune, een ovaal amfitheater voor publieke spelen, verschillende tempelruïnes, sporen van woonwijken met vloermozaïeken en twee stenen bruggen die vandaag nog altijd de rivier oversteken.

Augustus stichtte de kolonie in 25 voor Christus als vestiging voor gepensioneerde soldaten van twee legioenen na afloop van de Cantabrische Oorlogen in het noorden van Iberië. De nederzetting groeide uit tot een belangrijk bestuurlijk centrum van de Romeinse provincie Lusitania en behield die rol gedurende verschillende eeuwen tot de val van het West-Romeinse Rijk.

Het Romeinse theater wordt nog steeds bespeeld, elke zomer met antieke drama's in het Latijn en Spaans. Toeschouwers zitten op dezelfde stenen rijen die ooit door de inwoners van de stad werden bezet. De lang bedolven bovenste tribune heette "De Zeven Stoelen"; volgens de overlevering beraadslaagden daar Moorse koningen over het lot van de stad.

De monumenten liggen verspreid over Mérida, dus plan tijd in om ertussen te wandelen. Het Romeinse circus ligt buiten de oude stadsmuur, langs de wegen naar Córdoba en Toledo, en heeft een bezoekerscentrum dat de structuur uitlegt voordat u naar binnen gaat. De brug over de Guadiana is 792 meter lang en sluit aan op de Decumanus Maximus.

Het plaatselijke museum bewaart inscripties die de namen en oorsprong documenteren van afzonderlijke legionairs die zich hier na hun dienst vestigden. Sommige grafstenen tonen zelfs de gezichten van deze soldaten in gebeeldhouwde portretten.