Covadonga

Covadonga is een katholiek bedevaartsoord in het nationale park Picos de Europa in Asturië. Een neoromaanse basiliek van roze kalksteen staat naast een in de bergwand uitgehouwen kapel, direct boven een natuurlijke grot.

Op deze locatie vond in 722 een gevecht plaats, toen christelijke strijders onder leiding van Pelayo voor het eerst Moorse troepen terugdreven. Deze overwinning wordt traditioneel gezien als het startpunt van de Reconquista, die meerdere eeuwen duurde.

Pelgrims vereren een klein gesneden beeld van de Maagd genaamd La Santina, tentoongesteld in de rotskapel omringd door honderden brandende kaarsen. Bezoekers verzamelen vaak water uit de natuurlijke bron die onder de grot stroomt, waaraan genezende eigenschappen worden toegeschreven voor wie het meeneemt.

Bussen en auto's klimmen vanaf Cangas de Onís, met parkeerplaatsen op verschillende hoogtes langs de kronkelende bergweg. Vroeg in de ochtend of na de middag aankomen helpt drukte rond de kapel te vermijden en maakt het makkelijker een parkeerplaats te vinden.

De kapel ligt ongeveer 12 meter boven een waterval die rechtstreeks uit de rotswand stroomt en in een kleine poel valt. Deze natuurlijke integratie van stromend water in de architectuur voegt een extra laag verwondering toe voor iedereen die de plek bezoekt.