Santa Cueva de Covadonga, Heilige grot in Covadonga, Spanje
De Santa Cueva de Covadonga is een grot in de berg Auseva, waar een kapel in de natuurlijke rotswanden is uitgehouwen met water dat langs de stenen ingang stroomt. Binnen staat een klein altaar tegen vochtige stenen muren, en een smalle ruimte laat daglicht mengen met de gloed van offerkaarsjes.
In 722 verzamelde Pelayo christelijke strijdkrachten in deze grot en begon een verdediging die oprukkende moslimtroepen terugdreef, een gebeurtenis die wordt herinnerd als het begin van de Reconquista. De grot werd later een koninklijke begraafplaats waar Pelayo zelf en zijn opvolger Alfonso I werden begraven.
Pelgrims steken kaarsen aan voor een houten beeld van de Maagd bekend als La Santina en laten vaak kleine offers achter in de stenen nissen. De grot trekt een gestage stroom bezoekers die in stille gebed bij het beeld blijven staan, vooral tijdens feestdagen gewijd aan de beschermheilige van Asturië.
Een lange trap van stenen treden loopt van de esplanade naar de grot, dus stevig schoeisel helpt op de oneffen oppervlakken en het vochtige gesteente. De toegang blijft gratis en dagelijks open, maar de ruimte wordt druk tijdens piekuren, waardoor een vroege ochtend of late namiddag rustiger is.
Twee stenen sarcofagen staan in een zijkamer van de grot, met daarin de overblijfselen van Pelayo en zijn opvolger Alfonso I. Deze indeling maakt de grot tot een van de weinige kapellen in Spanje die ook als koninklijke crypte dient.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
