Great Temple of Abu Simbel

De Grote Tempel van Abu Simbel is een in de rots uitgehouwen tempel die in een zandsteenklif is uitgegraven en ongeveer 56 meter diep reikt, met meerdere opeenvolgende kamers met massieve stenen zuilen en gedetailleerde wandkarvingen. De binnenruimten zijn versierd met hiëroglyfische inscripties en reliëfs die religieuze en militaire scènes afbeelden.

Koning Ramses II beval de constructie van deze monumentale tempel rond 1264 v.Chr. om de Egyptische dominantie over de Nubiaanse regio aan de zuidelijke grens vast te stellen. De tempel werd later in de jaren 1960 verplaatst om het te beschermen tegen het stijgende water van de Aswandam.

Het heiligdom toont vier gesneden godenbeelden: Amun Ra, Ra Horakhty, Ptah en een vergode Ramses II, die de religieuze overtuigingen van het oude Egypte weerspiegelen. Deze voorstellingen tonen welke goden voor het volk van die tijd het meest belangrijk waren.

De tempel kan dagelijks worden bezocht en is het best bereikbaar in de vroege ochtenduren wanneer de temperaturen koeler zijn en er minder menigtes zijn. Breng water en zonnebescherming mee, omdat het gebied blootgesteld is en weinig schaduw biedt.

Het nauwkeurige architectonische ontwerp van de tempel stelt zonlicht in staat om de standbeelden van het binnenste heiligdom op twee specifieke data elk jaar rechtstreeks te verlichten. Dit fenomeen was waarschijnlijk opzettelijk gepland om de macht van de farao met hemellicht te verbinden.