Wadi Al-Hitan, Natuurmonument in Faiyum Gouvernement, Egypte
Wadi Al-Hitan is een natuurreservaat in Egypte waar walvissenkeletten uit oude tijden zichtbaar zijn op het woestijnoppervlak. De fossielen tonen complete botstructuren van deze zeewezens en maken de evolutionaire ontwikkeling van deze soorten voelbaar.
Het gebied lag tijdens het Eoceen ongeveer 40 miljoen jaar geleden onder de Tethys-zee, een ondiep oceaan waar deze walvissen leefden. Na hun dood werden de dieren bedolven onder sedimenten en hun botten bleven miljoenen jaren intact totdat ze later werden blootgelegd.
De naam komt van het Arabische woord voor vallei, dat de depressie beschrijft waar de fossielen rusten. Bezoekers kunnen zien hoe deze overblijfselen verspreid liggen in het woestijnlandschap als open-lucht monumenten van oud leven.
Het terrein is droog en heet, dus bezoekers moeten veel water meenemen en lichte, beschermende kleding dragen. Geleide tours met uitleg helpen om de afzonderlijke fossielen en hun betekenis beter te begrijpen.
Op bepaalde plaatsen kunnen bezoekers resten van achterpoten zien die tonen dat deze zeedieren afstamden van voorouders die op land leefden. Dergelijke anatomische overgangskenmerken maken het gebied bijzonder waardevol voor evolutionair onderzoek.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
