Egypte

Egypte is een transcontinentale natie die zich uitstrekt over het noordoostelijke deel van Afrika en het Sinaï-schiereiland in Azië, en ongeveer een miljoen vierkante kilometer beslaat. De Nijl stroomt door het gebied van zuid naar noord en vormt een smalle riviervallei en een brede delta aan de Middellandse Zeekust, met woestijngebieden die de riviercorridor aan beide zijden flankeren.

Faraonische dynastieën regeerden de regio vanaf ongeveer 3100 v.Chr. en lieten monumentale bouwwerken achter langs de Nijl. Perzische, Griekse en Romeinse machten controleerden het gebied achtereenvolgens voordat islamitische veroveringen in de zevende eeuw Arabische invloed brachten, terwijl de Ottomaanse heerschappij de 16e tot 19e eeuw besloeg en de onafhankelijkheid in 1922 een einde maakte aan het Britse protectoraat.

De naam is afgeleid van het oude Griekse Aigyptos, dat teruggaat op het Egyptisch-Arabische woord voor het land langs de Nijl. Koptische christenen vormen de grootste religieuze minderheid en vieren hun liturgie in een taal die rechtstreeks afstamt van de faraonische taal.

Caïro fungeert als hoofdstad en belangrijkste vervoerscentrum met een internationale luchthaven. De koelere maanden tussen november en maart zijn het beste om te reizen, terwijl visa vereist zijn voor de meeste bezoekers en bij aankomst of van tevoren online kunnen worden aangevraagd.

De oase van Siwa ligt 560 kilometer ten westen van Caïro, nabij de Libische grens, en herbergt een bevolking met haar eigen Berbertaal genaamd Siwi. Deze afgelegen nederzetting werd pas vanaf 1984 bereikbaar via een geasfalteerde weg, en traditionele huizen worden gebouwd van kershef, een mengsel van zout en klei.