Katharinaklooster, Byzantijns klooster op Berg Sinaï, Egypte
Het Sint-Catharinaklooster ligt aan de voet van de Sinaï in Zuid-Sinaï, een versterkt Byzantijns complex met hoge stenen muren en een centrale kerk met koepel. Binnen de muren liggen meerdere kapellen, monnikencellen en een klokkentoren verspreid over de getrapt aangelegde binnenplaats.
Keizer Justinianus I stichtte het complex in 548 om christelijke pelgrims te beschermen die werden aangetrokken door de plek van het bijbelse brandende braambos. Door de eeuwen heen beschermden verdragen met moslimheersers de gemeenschap, waardoor zij kon voortbestaan als geestelijk centrum.
De Sinaï verheft zich direct achter de muren, en veel bezoekers maken de steile beklimming naar de top om de zonsopgang boven de woestijn te beleven. Monniken blijven binnen het complex wonen en volgen eeuwenoude routines, verzorgen de tuinen en houden diensten in de kapellen.
Bezoekers bereiken het complex via georganiseerde rondleidingen die meestal in de ochtend beginnen en een rit van ongeveer tweeënhalf uur door de woestijn omvatten. Wie de berg wil beklimmen, moet ruim voor zonsopgang vertrekken om de beklimming op tijd te voltooien.
De bibliotheek huisvest meer dan drieduizend oude manuscripten, waaronder teksten in het Grieks, Arabisch, Syrisch, Georgisch en Slavische talen. Ze geldt als de oudste ononderbroken werkende bibliotheek ter wereld, alleen overtroffen door het Vaticaan in religieuze teksten.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
