Ucchi Pillayar Temple, Rockfort

De Ucchi Pillayar Tempel is een hindoetempel bovenop een rotsvesting in Tamil Nadu, India, met een binnenste heiligdom met een Ganesha-beeld en verschillende omringende zuilenzalen. De hele structuur verheft zich boven de stad Tiruchirappalli en is alleen bereikbaar via een steile klim over treden die in de rots zijn uitgehouwen.

De Pallava-koningen bouwden de vesting in de 7e eeuw, terwijl de tempel zelf in de 18e eeuw werd gebouwd onder het bewind van de Nayak-dynastie. Latere renovaties hebben de oorspronkelijke Dravidische architecturale elementen en religieuze functies door de eeuwen heen behouden.

De naam Ucchi Pillayar betekent in het Tamil "Ganesha op de top", wat weerspiegelt hoe devotees blootsvoets de stenen treden beklimmen die direct in de rots zijn uitgehouwen. Lokale bezoekers pauzeren vaak bij kleine heiligdommen langs de klim voordat ze het hoofdheiligdom op de top bereiken.

De klim omvat meer dan 400 treden en duurt ongeveer 20 tot 30 minuten, met de optie om stevig schoeisel te dragen of de gangbare praktijk te volgen om blootsvoets te gaan. Bezoekers moeten plannen om vroeg in de ochtend of laat in de middag te komen om de middaghitte en de grootste drukte te vermijden.

Een oude banyanboom groeit naast de tempel en wordt door gelovigen als heilig beschouwd, waarbij veel bezoekers rode draden om zijn takken binden. De treden zelf vertonen slijtagepatronen van eeuwen van voortdurende bedevaart, met gladde holtes in het midden van elke trede.