Martand Sun Temple

De Martand-zonnetempel is een grote tempelruïne in Kasjmir, gelegen op een verhoogd plateau met uitzicht op de vallei. Het centrale heiligdom is omgeven door een zuilengalerij, terwijl open binnenplaatsen en lage muren de buitenste delen van het complex vormen.

Koning Lalitaditya Muktapida liet deze structuur in de 8e eeuw bouwen en wijdde deze aan de zonnegod Surya. Later werd het complex verwoest tijdens een militair conflict en is sindsdien in deze staat gebleven.

De gebeeldhouwde stenen panelen tonen riviergodinnen en andere goddelijke figuren die de religieuze verbeelding van die tijd weerspiegelen. Deze afbeeldingen volgen een traditie die zich over eeuwen ontwikkelde en geven het bouwwerk zijn herkenbare artistieke karakter.

De ruïne ligt op ongeveer een uur rijden van Srinagar en is bereikbaar via een veel bereden weg. Bezoekers moeten stevig schoeisel dragen, omdat de grond ongelijk is en bezaaid ligt met steenpuin.

De bouwers combineerden elementen uit Grieks-boeddhistische, Indiase en Chinese tradities om een onderscheidende architectonische taal te creëren. Deze wisselwerking is vooral zichtbaar in de kolomvormen en de gebogen daklijnen.