Hirakud Dam, Waterkrachtcentrale in Sambalpur, India

Hirakud is een waterkrachtcentrale aan de Mahanadi-rivier in Odisha, 4800 meter lang en tot 61 meter hoog. Twee uitkijktorens aan weerszijden bieden bezoekers wijdse uitzichten over het kunstmatige meer en de omliggende heuvels.

Sir Hawthorne Lewis, gouverneur van Odisha, legde op 15 maart 1946 de eerste steen, en Jawaharlal Nehru stortte op 12 april 1948 het eerste beton. De dam kwam in 1953 gereed en werd op 13 januari 1957 door Nehru ingehuldigd. Het vullen van het stuwmeer verdreef 22.000 mensen en overspoelde 200 tempels.

De twee uitkijktorens aan de uiteinden van de dam heten Gandhi Minar en Jawahar Minar. Bij Chiplima, 22 km stroomafwaarts, valt de rivier 24 tot 37 m via een natuurlijke waterval die voor elektriciteitsopwekking wordt gebruikt; het gebied wordt vooral bewoond door vissers, wier godheid Ghanteswari in de omgeving wordt vereerd.

De dam ligt ongeveer 10 km van Sambalpur; het hoofdgedeelte strekt zich 4,8 km uit tussen de heuvels Laxmidungri en Chandili Dunguri, met aan weerszijden 21 km aan dijken. Twee uitkijktorens, Gandhi Minar en Jawahar Minar, staan aan beide uiteinden van de hoofddam. Centrale I ligt aan de voet van de dam, centrale II in Chipilima, 19 km zuidoostelijk.

Meer dan 200 oude tempels liggen onder het stuwmeer en komen gedeeltelijk weer boven water tijdens droge zomermaanden wanneer het waterpeil daalt. Cattle Island in het stuwmeer is de thuisbasis van wilde runderen die afstammen van dieren die tijdens de hervestiging achterbleven.