Belgaum

Belgaum is een stad in de deelstaat Karnataka in India, dicht bij de grenzen met de deelstaten Maharashtra en Goa. De stad strekt zich uit over zachte heuvels en vlak land, met woonwijken, marktstraten en brede industriegebieden die een drukke indruk geven.

De nederzetting ontstond in de 12e eeuw toen Ratta-heersers hier naartoe kwamen en handelsroutes naar de kust controleerden. In de 16e eeuw werd een versterkt complex toegevoegd, dat later onder verschillende koninkrijken viel waaronder Brits bestuur tot de Indiase onafhankelijkheid.

De naam van de stad komt van het woord bamboebos, want vroeger bedekten dichte bamboestruiken dit gebied. Vandaag zie je mensen van verschillende geloofsgemeenschappen naast elkaar in de straten, hindoes bezoeken hun tempels en moslims hun moskeeën.

De stad ligt ongeveer 500 km ten zuiden van Mumbai en werkt als tussenstop voor reizigers tussen kustgebieden en het binnenland. Riksja's en taxi's rijden door de meeste wijken, straten zijn vaak druk en verschillende busstations bedienen langeafstandsroutes.

Sinds 2012 is er hier een tweede parlementsgebouw voor Karnataka, dat tijdens enkele weken per jaar regeringszittingen uit de hoofdstad Bangalore organiseert. Deze splitsing van overheidsfuncties is een bijzonder kenmerk in het Indiase staatsbestel, dat je slechts in enkele andere regio's vindt.