Vaishno Devi, Hindoetempel in Trikuta Bergen, Katra, India
De Vaishno Devi Tempel bevindt zich in een grot op 1585 meter hoogte in het Trikuta gebergte en herbergt drie natuurlijke rotsformaties binnenin. De grot zelf is ongeveer 30 meter diep en pelgrims moeten door smalle doorgangen om het binnenste heiligdom te bereiken.
Een beheerstructuur voor religieuze plaatsen werd in 1846 opgericht onder Maharaja Gulab Singh om toezicht te houden op de grot en omliggende voorzieningen. Tijdens de 20e eeuw werden de paden ontwikkeld en werd een helikopterdienst geïntroduceerd om de toegang te vergemakkelijken.
De naam verwijst naar een godin in vrouwelijke vorm en drie rotsformaties binnenin staan voor verschillende goddelijke aspecten die pelgrims één voor één bezoeken. Gelovigen laten hun schoenen buiten en wassen hun voeten voordat ze de grot binnengaan, een gewoonte die elke dag van het jaar wordt volgehouden.
De wandeling van Katra naar de grot duurt meestal tussen de vier en zes uur, afhankelijk van tempo en pauzes, en het pad is grotendeels verhard met rustpunten langs de route. Wie niet de hele afstand wil lopen, kan een helikopter naar Sanjichhat nemen, waarna er nog maar twee kilometer te voet rest.
De grot vult zich gedeeltelijk met water tijdens het moessonseizoen en pelgrims moeten dan door enkeldiep water waden om het heiligdom te bereiken. Ook brengen bezoekers vaak kokosnoten en snoep mee die na zegening aan andere pelgrims worden uitgedeeld.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
