Holy Mother of God Church of Bethlehem

De Kerk van de Heilige Moeder van Jezus van Bethlehem is een Armeense kerk gelegen in het oude centrum van Tbilisi dicht bij de voet van de vesting Narikala. Het gebouw toont traditionele Armeense architectonische kenmerken in een dicht bebouwde historische wijk met smalle steegjes.

De constructie begon in 1727 onder Priester Gregorious en zijn kleinzoon Barsegh, met financiering later verstrekt door Agha-Meliq Bebutyan na zijn terugkeer uit India. Het gebouw ging in 1994 over van Armeense naar Georgisch-Orthodoxe eigendom.

De kerk toont hoe Armeense en Georgische religieuze tradities zich verweven hebben in deze ruimte, zichtbaar in decoratieve details en de manier waarop beide gemeenschappen deze hebben gebruikt. Als je door het interieur loopt, zie je hoe deze twee culturen het uiterlijk en karakter hebben bepaald.

De kerk bevindt zich aan het einde van een kronkelende doorgang in de oude wijk, waardoor je hem gemakkelijk kan missen als je niet goed naar de bordjes kijkt. Een lokale gids of rondleiding kan je helpen om door de smalle straten te navigeren en de ruimte beter te begrijpen.

Archeologisch werk in 1981 ontdekte de originele kapelkelder onder de huidige structuur, wat aantoonde dat de site in verschillende perioden was gebouwd en herbouwd. Deze ontdekking toonde aan dat eerdere constructielagen onder het oppervlak verborgen lagen.