Grotte du Vallonnet

De Grotte du Vallonnet is een prehistorische grot in Roquebrune-Cap-Martin aan de Franse Riviera, ongeveer 110 meter boven de baai van Menton gelegen. De ingang opent op een gang die leidt naar een kamer waar meerdere sedimentlagen oude stenen gereedschappen, dierenbotten en mariene overblijfselen bevatten.

De grot werd bewoond door mensen wiens stenen gereedschappen ongeveer een miljoen jaar oud zijn, waardoor het een van de oudst bekende menselijke bewoningssites in Europa is. Dit tijdperk toont aan hoe vroeg mensen al kustzones hadden bereikt en schuilplaatsen in grotten zochten.

De grot diende als een gedeelde verblijfplaats waar vroege mensen en grote roofdieren naast elkaar leefden, zoals blijkt uit de daar gevonden resten. Deze gedeelde ruimte toont hoe mensen ooit samen met wilde dieren leefden op een manier die heel anders is dan vandaag.

De grot blijft gesloten voor bezoekers en kan niet bezocht worden, maar de belangrijkste ontdekkingen van de site zijn te zien in het Regionaal Museum voor Prehistorie in Menton. Het bezoeken van dat museum is een praktische manier om meer over de vondsten te weten te komen zonder het terrein zelf te kunnen bereiken.

In een tussenliggende sedimentlaag liggen elf eenvoudige stenen gereedschappen die onthullen hoe vroege mensen al gereedschappen vervaardigden voor dagelijks overleven. Deze weinige voorwerpen bieden een direct inzicht in de vaardigheden en routines van mensen die een miljoen jaar geleden leefden.