Jardin Serre de la Madone, Botanische terrastuin in Menton, Frankrijk

De Jardin Serre de la Madone is een zes hectare grote tuin op terrassen in het Gorbio-dal boven Menton, aan de 74 route de Gorbio. Op ongeveer 80 meter hoogte staat een boerderij die Lawrence Johnston met twee grote vleugels uitbreidde; de foto toont de bleekgele muren, groene luiken en het pannendak boven de terrassentuin. Johnston verdeelde het terrein met heggen en lage muren, en twaalf waterreservoirs hielden 1.000 m3 water vast.

Lawrence Johnston, een Britse soldaat van Amerikaanse afkomst, creëerde deze tuin vanaf 1924 door agrarische terrassen in de Gorbiodal in de buurt van Menton om te vormen. Zijn toewijding veranderde deze landbouwgronden in een van de belangrijkste botanische verzamelingen van de regio gedurende decennia.

De tuin weerspiegelt de passie van een verzamelaar door zijn verschillende zones, waar planten uit verre landen naast elkaar groeien in aparte ruimten. Bezoekers kunnen zien hoe de terrassen als afzonderlijke kamers functioneren, elk met botanische specimens die tijdens reizen over twee continenten zijn verzameld.

De site kan te voet worden verkend, met paden tussen niveaus die toegankelijk zijn als zelfgeleide rondwandeling of met gids. Het hellende terrein en de oneffen oppervlakken vereisen goede mobiliteit, dus bezoekers moeten comfortabele schoenen dragen en voldoende tijd inruimen om tussen de verschillende gebieden te bewegen.

De watervoorziening van de tuin berust op twaalf regenbakken die Lawrence Johnston bouwde of vernieuwde, samen 1.000 m³. Op 24 april 1952 beschadigde een aardverschuiving van 200 meter na aanhoudende regen het domein. Johnston stierf er op 27 april 1958. Sinds 12 december 1990 is het terrein geklasseerd als Monument historique.