Iglesia de Santiago Apóstol

De Iglesia de Santiago Apóstol is een Romaanse kerk in Villafranca del Bierzo met één rechthoekig schip onder een tongewelf. Een barockkapel uit de 18e eeuw breidt de ruimte uit, ondersteund door een zijsakristie.

Bisschop Fernando van Astorga stichtte de kerk in 1186 als een transitieromanaans gebouw dat architecturale elementen uit verschillende periodes combineerde. Latere wijzigingen, vooral de barockkapel, breidden de constructie uit over de eeuwen.

De kerk heeft een diepe betekenis voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostela en fungeert als een spirituele rustplek. Deze rol als halteplaats heeft de manier waarop het heiligdom wordt belefd, bepaald.

De hoofdingang met zijn afgeronde boog dient als primaire entree voor de meeste bezoeken, hoewel tijdens Jacobijnse Heilige Jaren een extra poort genaamd Puerta del Perdón opengaat. Een bezoek plannen tijdens deze speciale periodes geeft toegang tot alle beschikbare doorgangen.

Dit heiligdom bezit het zeldzame privilege om aflaat te verlenen aan pelgrims die hun reis naar Santiago de Compostela niet kunnen voortzetten vanwege ziekte. Deze uitzonderlijke bepaling maakt het een speciaal bestemming voor reizigers die onverwachte hindernissen tegenkomen.