Deze ranglijst bevat de meest bevolkte steden van Europa in 2025, van Moskou met 11,62 miljoen inwoners tot Boedapest met 1,7 miljoen. Er zijn grote Europese hoofdsteden zoals Londen, Berlijn, Madrid, Rome en Parijs, maar ook Sint-Petersburg, Wenen en Hamburg. Deze steden vormen de belangrijkste demografische centra van het continent en bieden elk hun eigen geschiedenis, architectuur en erfgoed. De selectie is gebaseerd op de gemeentelijke bevolking van elke stad. Sommige verrassen door hun omvang, zoals Londen, dat een oppervlakte heeft die veertien keer groter is dan die van Parijs, of Rome, dat zich uitstrekt over een gebied twaalf keer groter dan de Franse hoofdstad. Andere brengen hun belangrijke economische rol tot uitdrukking, zoals Hamburg, met de grootste haven van Duitsland, of door hun internationaal erkende levenskwaliteit, zoals Wenen. Deze bestemmingen nodigen uit tot het ontdekken van de stedelijke verscheidenheid in Europa, van oost naar west.
Moskou, Rusland
Moskou is de hoofdstad van de Russische Federatie en telt 11,62 miljoen inwoners binnen haar stadsgrenzen. Deze metropool aan de rivier de Moskva vormt de dichtstbevolkte stad van Europa en staat wereldwijd op de 16e plaats qua bevolking. De stad beslaat een oppervlakte van 2.511 vierkante kilometer en dient als het politieke, economische en culturele centrum van Rusland. Moskou combineert historische bouwwerken zoals het Kremlin met moderne zakendistricten en functioneert als belangrijk vervoersknooppunt met meerdere internationale luchthavens en een uitgebreid metronetwerk.
Londen, Engeland
Londen strekt zich uit over 1.572 vierkante kilometer langs de Theems en telt 8,9 miljoen inwoners. De stad omvat 32 districten en de City of London, de historische kern van de metropool. Als politiek centrum herbergt Londen het parlement in Westminster, de regeringskantoren aan Downing Street en Buckingham Palace. De economie wordt gevormd door de financiële districten van de City en Canary Wharf, waar internationale banken en beurzen opereren. Het vervoersnetwerk omvat de Underground met elf lijnen, een uitgebreid bussysteem en verschillende treinstations die het Verenigd Koninkrijk en het continent verbinden.
Sint-Petersburg, Rusland
Sint-Petersburg is de tweede stad van Rusland en behoort tot de dichtstbevolkte metropolitane gebieden van Europa, met meer dan 5,4 miljoen inwoners. De stad werd in 1703 gesticht door tsaar Peter de Grote en diende meer dan twee eeuwen als hoofdstad van het Russische Keizerrijk. Ze ligt in het noordwesten van Rusland aan de Finse Golf in de Oostzee en strekt zich uit over verschillende eilanden in de delta van de Neva. Sint-Petersburg functioneert als een belangrijk economisch, wetenschappelijk en cultureel centrum met talrijke universiteiten, onderzoeksinstellingen, theaters en musea.
Berlijn, Duitsland
Berlijn is de hoofdstad van Duitsland en de vierde grootste stad van Europa met 3,7 miljoen inwoners. De metropool strekt zich uit over 892 vierkante kilometer langs de rivier de Spree en vormt het politieke, economische en culturele centrum van het land. Berlijn is tevens de meest bevolkte stad van de Europese Unie. De Duitse hoofdstad bestaat uit twaalf bestuurlijke districten, elk met een eigen lokaal bestuur en onderscheidende historische en sociale kenmerken die verschillende ontwikkelingsperiodes weerspiegelen.
Madrid, Spanje
Madrid is de hoofdstad van Spanje en ligt in het geografische centrum van het Iberisch Schiereiland op een hoogte van 650 meter. De stad telt meer dan 3,2 miljoen inwoners, waarmee het de vijfde dichtstbevolkte stad van Europa is. Het grootstedelijk gebied strekt zich uit over de Gemeenschap van Madrid en omvat meerdere miljoenen bewoners. Madrid functioneert als het politieke, economische en culturele centrum van het land en huisvest de instellingen van de Spaanse regering en het Koninklijk Paleis.
Rome, Italië
Rome is de hoofdstad van Italië en de zesde grootste stad van Europa. De stad telt meer dan 2,9 miljoen inwoners en beslaat een oppervlakte die twaalf keer groter is dan die van Parijs. Rome combineert oude geschiedenis met modern stadsleven en fungeert als het politieke, culturele en economische centrum van het land. De metropool bevat talrijke historische monumenten, museums en overheidsgebouwen.
Parijs, Frankrijk
Parijs is de hoofdstad van Frankrijk en behoort tot de dichtstbevolkte steden van Europa met 2,1 miljoen inwoners. De stad ligt aan de Seine in het noorden van het land en vormt het politieke, economische en culturele centrum van de natie. Parijs beslaat een oppervlakte van 105 vierkante kilometer en is verdeeld in 20 arrondissementen. De stad herbergt talrijke overheidsinstellingen, internationale organisaties en bedrijfshoofkantoren. Met zijn universiteiten, musea en theaters speelt Parijs een belangrijke rol in het Europese onderwijs- en culturele leven.
Wenen, Oostenrijk
Wenen is de hoofdstad van Oostenrijk en de achtste grootste stad van Europa met 1,9 miljoen inwoners. De stad is negen keer uitgeroepen tot de meest leefbare stad ter wereld. Wenen ligt aan de Donau en combineert historische architectuur met moderne voorzieningen. De stad herbergt talrijke musea, theaters en concertzalen. Wenen staat bekend om zijn koffiehuiscultuur en klassieke muziektraditie.
Hamburg, Duitsland
Hamburg is de op een na grootste stad van Duitsland met een bevolking van 1,8 miljoen inwoners. De Hanzestad beheert de grootste haven van het land, die een centrale rol speelt in de Europese handel. Hamburg strekt zich uit langs de Elbe en vormt een belangrijk economisch centrum in Noord-Duitsland. De stad combineert maritieme traditie met moderne wijken en culturele instellingen.
Budapest, Hongarije
Budapest is de hoofdstad van Hongarije en de tiende grootste stad van Europa met 1,7 miljoen inwoners. De stad strekt zich uit over beide oevers van de Donau en verenigt de historische wijken Buda aan de westelijke oever en Pest aan de oostelijke oever. Budapest functioneert als politiek, economisch en cultureel centrum van het land en herbergt talrijke overheidsgebouwen, universiteiten, theaters en musea. De architectuur van de stad weerspiegelt verschillende historische perioden, van middeleeuwse vestingwerken tot jugendstilgebouwen uit de tijd van de Oostenrijks-Hongaarse monarchie.
Istanbul, Turkije
Istanbul strekt zich uit over twee continenten en telt meer dan 15,5 miljoen inwoners. De stad ligt aan de Bosporus, die de Europese van de Aziatische kant scheidt. Slechts een klein deel van de metropool, ongeveer 4% van het grondgebied, bevindt zich op Europese bodem. Deze geografische ligging maakt Istanbul tot een van de weinige steden ter wereld die zich over twee continenten uitstrekken.
Barcelona, Spanje
Barcelona is de op een na grootste stad van Spanje met een bevolking van 1,6 miljoen inwoners. De Catalaanse metropool strekt zich uit langs de Middellandse Zeekust en vormt het economische en culturele centrum van de regio Catalonië. De stad heeft een belangrijke haven en staat bekend als een betekenisvol industrieel en commercieel centrum. Barcelona herbergt talrijke gebouwen in de stijl van het Modernisme, waaronder verschillende werken van architect Antoni Gaudí. De stedelijke structuur combineert de middeleeuwse oude stad met de geplande 19e-eeuwse uitbreidingswijk Eixample.
München, Duitsland
München is met 1,5 miljoen inwoners de derde stad van Duitsland en hoofdstad van de deelstaat Beieren. De stad ligt aan de rivier de Isar in het zuiden van het land en vormt het economische en culturele centrum van de regio. München staat bekend om zijn historische binnenstad met de Marienplatz, het jaarlijkse Oktoberfest en belangrijke musea. De stad huisvest talrijke internationale bedrijven, meerdere universiteiten en onderzoeksinstellingen.
Milaan, Italië
Milaan is de op een na grootste stad van Italië met ongeveer 1,4 miljoen inwoners in de stadskern. De Lombardische metropool vormt het belangrijkste economische en financiële centrum van het land en herbergt de Italiaanse effectenbeurs en talrijke bedrijfshoofkantoren. Als internationale modehoofdstad organiseert de stad tweemaal per jaar de Milanese modeweek. Het historische centrum groepeert zich rond de Milanese Dom en de Galleria Vittorio Emanuele II.
Praag, Tsjechië
Praag is de hoofdstad van Tsjechië en telt ongeveer 1,3 miljoen inwoners binnen de stadsgrenzen. Deze metropool ligt aan de rivier de Moldau en vormt het politieke, economische en culturele centrum van het land. De stad strekt zich uit over beide oevers van de rivier en verbindt historische wijken met hedendaagse gebieden. Praag herbergt talrijke overheidsgebouwen, ministeries en nationale instellingen. De bevolkingsdichtheid maakt het de grootste stad van Tsjechië en een van de belangrijkste grootstedelijke gebieden in Midden-Europa.
Sofia, Bulgarije
Sofia is de hoofdstad van Bulgarije en telt ongeveer 1,2 miljoen inwoners binnen de stadsgrenzen. De stad ligt aan de voet van het Vitoshagebergte in het westelijke deel van het land en fungeert als het politieke, economische en culturele centrum van Bulgarije. Sofia herbergt talrijke overheidsgebouwen, universiteiten en onderzoeksinstellingen. Het grootstedelijke gebied strekt zich uit over meerdere naburige gemeenten en vormt de grootste stedelijke agglomeratie van het land. Als vervoersknooppunt verbindt Sofia verschillende Europese routes en beschikt over een internationale luchthaven evenals een uitgebreid openbaar vervoersnetwerk.
Nizjni Novgorod, Rusland
Nizjni Novgorod is de vijfde stad van Rusland met een bevolking van 1,2 miljoen inwoners. De stad ligt bij de samenvloeiing van de Wolga en de Oka, ongeveer 400 kilometer ten oosten van Moskou. Nizjni Novgorod fungeert als een belangrijk economisch en commercieel centrum van de regio en beschikt over een grote binnenhaven. De stad ontwikkelde zich historisch als handelsplaats en bewaart talrijke getuigenissen van haar verleden, waaronder het kremlin uit de 16e eeuw.
Kazan, Rusland
Kazan is de hoofdstad van de Republiek Tatarstan en telt ongeveer 1,2 miljoen inwoners. De stad ligt bij de samenvloeiing van de Wolga en de Kazanka in het Europese deel van Rusland. Kazan functioneert als economisch, wetenschappelijk en cultureel centrum van de regio. De stad herbergt verschillende universiteiten en onderzoeksinstellingen. Het historische stadscentrum met het Kremlin van Kazan staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. De bevolking bestaat uit Tataren, Russen en andere etnische groepen.
Samara, Rusland
Samara is een Russische stad aan de oostelijke oever van de Wolga met 1,2 miljoen inwoners. De stad ligt bij de samenvloeiing van de Wolga en de Samara en vormt een belangrijk industrieel en economisch centrum in de Wolga-regio. Samara herbergt verschillende universiteiten, theaters en musea. De stad strekt zich ongeveer 50 kilometer uit langs de rivieroever en fungeert als een belangrijk vervoersknooppunt met een rivierhaven, treinstation en internationale luchthaven.
Birmingham, Engeland
Birmingham is met 1,1 miljoen inwoners de op een na grootste stad van Engeland, na Londen. De stad ontwikkelde zich tijdens de Industriële Revolutie tot een belangrijk productiecentrum en speelde een centrale rol in de Britse metaalbewerking en techniek. Het kanalennetwerk, een van de langste in het Verenigd Koninkrijk, verbond Birmingham met belangrijke handelscentra in het land. Tegenwoordig omvat de economie diensten, financiën en onderwijsinstellingen, waaronder meerdere universiteiten.
Keulen, Duitsland
Keulen is de vierde grootste stad van Duitsland met ongeveer 1,1 miljoen inwoners. De stad strekt zich uit aan weerszijden van de Rijn in Noordrijn-Westfalen en vormt het economische en culturele centrum van de regio. De Dom van Keulen domineert het stadsbeeld als belangrijk gotisch bouwwerk. De stad herbergt talrijke musea, galerijen en onderwijsinstellingen. Als mediacentrum zijn hier verschillende televisiestations en productiebedrijven gevestigd. De Rijn stroomt door het stedelijk gebied en dient als belangrijke waterweg voor goederenvervoer.
Napels, Italië
Napels is de derde stad van Italië met ongeveer 977 000 inwoners in de stedelijke kern. Deze Zuid-Italiaanse metropool ligt aan de kust van de regio Campanië aan de Golf van Napels. De stad fungeert als economisch en cultureel centrum van Zuid-Italië. Napels herbergt talrijke historische gebouwen, kerken en musea. De haven behoort tot de belangrijkste van het Middellandse Zeegebied. Het historische centrum werd door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. De Vesuvius en de archeologische vindplaatsen van Pompeii en Herculaneum bevinden zich in de nabijheid.
Turijn, Italië
Turijn is de vierde stad van Italië met een bevolking van 889.000 inwoners. Deze stad in het noordwesten van het land was lange tijd het centrum van de Italiaanse auto-industrie, met name door de aanwezigheid van Fiat. Turijn diende van 1861 tot 1865 als eerste hoofdstad van het verenigde Italië en bewaart dit erfgoed door zijn koninklijke residenties en barokke paleizen. De stad ligt aan de voet van de Alpen langs de rivier de Po en heeft een orthogonale stratenstructuur met uitgebreide arcades.
Marseille, Frankrijk
Marseille is met 869.000 inwoners de tweede stad van Frankrijk en de belangrijkste Middellandse Zeehaven van het land. Deze havenstad in Zuid-Frankrijk ligt aan de kust van de Provence en functioneert sinds de oudheid als belangrijk handelscentrum. De Vieux-Port vormt het historische hart van de stad, omgeven door wijken zoals Le Panier met zijn smalle straatjes en kleurrijke gevels. De stad strekt zich uit over meerdere heuvels en beschikt over een uitgestrekte kustlijn met de Calanques, een reeks kalksteenkliffen en baaien.
Valencia, Spanje
Valencia is de derde stad van Spanje met 796.000 inwoners. De metropool ligt aan de Middellandse Zeekust en vormt het economische en culturele centrum van de gelijknamige autonome regio. De stad beschikt over een belangrijke haven en meerdere universiteiten. Het historische centrum bewaart gebouwen uit verschillende periodes, terwijl hedendaagse architectuur het stadsbeeld bepaalt in het gebied van de Stad van Kunsten en Wetenschappen.
Krakau, Polen
Krakau was tot 1596 de hoofdstad van Polen en telt momenteel 779 000 inwoners. De stad aan de Wisła herbergt de Jagiellonische Universiteit, gesticht in 1364 en de oudste van het land. Het historische centrum met het Grote Marktplein en het Koninklijk Kasteel Wawel staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Krakau ontwikkelde zich in de Middeleeuwen tot een belangrijk handelscentrum en bezit talrijke gotische en renaissance gebouwen.
Amsterdam, Nederland
Amsterdam is de hoofdstad van Nederland en telt 741.000 inwoners. De stad ontwikkelde zich rond een uitgebreid netwerk van grachten dat in de 17e eeuw werd aangelegd. Deze waterwegen vormen concentrische halve cirkels door het historische centrum. De architectuur toont smalle panden met trapgevels uit de Gouden Eeuw naast hedendaagse woonwijken. Amsterdam functioneert als politiek en economisch centrum van het land en herbergt belangrijke musea, onderwijsinstellingen en de voornaamste havenfaciliteiten van de natie.
Sevilla, Spanje
Sevilla is met 703 000 inwoners de vierde stad van Spanje en hoofdstad van de autonome regio Andalusië. De stad ligt aan de oevers van de Guadalquivir in het zuidwesten van het Iberisch schiereiland. Sevilla vormt het economische en culturele centrum van Zuid-Spanje. De historische binnenstad bevat belangrijke monumenten zoals de kathedraal met de Giralda, het Alcázar-paleis en het Archivo de Indias. De haven van Sevilla verbindt de stad via de Guadalquivir met de Atlantische Oceaan.
Athene, Griekenland
Athene is de hoofdstad van Griekenland met een bevolking van ongeveer 664.000 inwoners in de eigenlijke stad. De stad wordt beschouwd als de bakermat van de westerse beschaving en democratie. Het antieke erfgoed kenmerkt het stadsbeeld met de Akropolis en de Parthenon-tempel. Athene strekt zich uit over het Attische bekken en combineert historische locaties met moderne stedelijke ontwikkeling. De stad functioneert als politiek, economisch en cultureel centrum van het land.
Łódź, Polen
Łódź is met 672 000 inwoners de derde stad van Polen. De stad ontwikkelde zich in de 19e eeuw tot een belangrijk centrum van textielproductie. Talrijke fabriekenencomplexen en arbeiderswijken uit deze periode kenmerken nog steeds het stadsbeeld. Na de industriële transformatie is Łódź uitgegroeid tot een centrum voor cultuur, filmproductie en creatieve industrieën.
Zagreb, Kroatië
Zagreb is de hoofdstad van Kroatië met een bevolking van ongeveer 668.000 inwoners. De stad ligt in het noordwesten van het land aan de voet van de Medvednica-berg en strekt zich uit langs de rivier de Sava. Zagreb vormt het politieke, economische en culturele centrum van Kroatië. De Bovenstad bewaart middeleeuwse gebouwen, terwijl de Benedenstad architectuur uit de 19e eeuw toont. Zagreb beschikt over talrijke musea, theaters en onderwijsinstellingen.
Zaragoza, Spanje
Zaragoza is de vijfde stad van Spanje met 664.000 inwoners. De stad ligt aan de Ebro in het noordoosten van het land en is hoofdstad van de regio Aragón. Zaragoza combineert Romeins erfgoed met Moorse invloeden en christelijke architectuur. De Basílica del Pilar verrijst langs de rivier en fungeert als belangrijk bedevaartsoord. De oude stad bewaart overblijfselen van het Romeinse Caesaraugusta en het Moorse Aljafería-paleis. Als industrieel en commercieel centrum profiteert Zaragoza van zijn positie tussen Madrid, Barcelona en Bilbao.
Palermo, Italië
Palermo is de hoofdstad van Sicilië en de vijfde grootste stad van Italië met een bevolking van 663.000 inwoners. Deze aan de Tyrreense Zee gelegen stad fungeert als economisch en administratief centrum van de autonome regio Sicilië. Palermo heeft een belangrijke haven die historisch de handel in het Middellandse Zeegebied heeft bepaald. De stad vertoont een bevolkingsdichtheid die kenmerkend is voor Zuid-Europese kustmetropolen, met woonwijken die zich uitstrekken van het historische centrum tot de moderne randgebieden.
Rotterdam, Nederland
Rotterdam is met 651.000 inwoners de tweede stad van Nederland en beschikt over de grootste haven van Europa. De stad ligt in het zuiden van de provincie Zuid-Holland aan de monding van de Rijn die uitmondt in de Noordzee. De haven van Rotterdam strekt zich uit over 40 kilometer langs de Maas en vormt een belangrijk handelscentrum voor de goederenuitwisseling tussen Europa en andere continenten. Na de omvangrijke verwoesting tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de stad herbouwd met moderne architectuur.
Wrocław, Polen
Wrocław is de vierde grootste stad van Polen met een bevolking van 643.000 inwoners. De stad ligt in Neder-Silezië aan de rivier de Oder en fungeert als een belangrijk economisch en cultureel centrum van de regio. Wrocław heeft een lange geschiedenis die weerspiegeld wordt in de architectuur van het historische centrum, met name rond het Marktplein met zijn kleurrijke burgerhuizen en het gotische stadhuis. De stad herbergt verschillende universiteiten en hogescholen die een grote studentenpopulatie aantrekken. Talrijke bruggen en eilanden kenmerken het stadsbeeld, waaronder het Kathedraaleiland met zijn kathedraal.
Stuttgart, Duitsland
Stuttgart is de zesde grootste stad van Duitsland met ongeveer 635.000 inwoners. De hoofdstad van Baden-Württemberg ligt in een dalbekken langs de Neckar en fungeert als economisch centrum van de regio. De stad herbergt de hoofdkantoren van Mercedes-Benz en Porsche, wat haar centrale rol in de Duitse auto-industrie onderstreept. Stuttgart beschikt over belangrijke onderzoeksinstellingen, universiteiten en musea. De stedelijke infrastructuur omvat een uitgebreid openbaar vervoersnetwerk en talrijke parken en groene ruimten.
Riga, Letland
Riga is de hoofdstad van Letland en telt ongeveer 633.000 inwoners. De stad ligt aan de Golf van Riga bij de monding van de Daugava in de Oostzee en fungeert als de belangrijkste haven van het land. Het historische centrum combineert middeleeuwse architectuur met een opmerkelijke verzameling art-nouveaugebouwen uit het begin van de 20e eeuw. Als economisch en cultureel centrum van de Baltische regio herbergt Riga universiteiten, theaters en musea. De haven speelt een centrale rol in de Baltische handel en verbindt Letland met andere landen rond de Oostzee.
Boekarest, Roemenië
Boekarest is de hoofdstad van Roemenië en telt ongeveer 1,9 miljoen inwoners binnen de stadsgrenzen. Deze metropool aan de rivier de Dâmbovița vormt het politieke, economische en culturele centrum van het land. De stad strekt zich uit over meerdere administratieve districten en combineert historische architectuur uit verschillende periodes met moderne wijken. Boekarest staat op de zesde plaats van de dichtstbevolkte steden van Europa.
Warschau, Polen
Warschau is de hoofdstad en grootste stad van Polen, met 1,8 miljoen inwoners in het stedelijk gebied. De stad ligt aan de Wisła in het centrum van het land en vormt het politieke, economische en culturele centrum van Polen. Na de bijna volledige vernietiging tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de oude binnenstad getrouw gereconstrueerd en behoort nu tot het UNESCO-werelderfgoed. Warschau herbergt talrijke universiteiten, theaters en musea, evenals de zetel van de Poolse regering en het parlement.
Minsk, Wit-Rusland
Minsk is de hoofdstad en grootste stad van Wit-Rusland met ongeveer 2 miljoen inwoners. De stad ligt in het centrum van het land langs de rivier de Svislatsj en dient als politiek, economisch en cultureel middelpunt van de natie. Na uitgebreide verwoestingen tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Minsk herbouwd in Sovjetstijl met brede boulevards en monumentale gebouwen. De stad herbergt talrijke theaters, musea en onderwijsinstellingen, evenals belangrijke industriële ondernemingen.
Kiev, Oekraïne
Kiev is de hoofdstad van Oekraïne met een bevolking van ongeveer 2,9 miljoen inwoners. De stad ligt aan de rivier de Dnjepr en fungeert als het politieke, economische en culturele centrum van het land. Kiev herbergt talrijke overheidsinstellingen, universiteiten en onderzoekscentra. De metropool beschikt over een uitgebreid metrosysteem en onderhoudt spoorverbindingen die de stad verbinden met andere Europese steden.