Verlaten plekken over de hele wereld

Pripyat werd in 1970 gebouwd als moderne planstad om arbeiders van de kerncentrale van Tsjernobyl te huisvesten. Na de ramp met de reactor op 26 april 1986 moesten alle 50.000 bewoners binnen 36 uur evacueren. De gebouwen, scholen, ziekenhuizen en het pretpark staan sindsdien leeg. Pripyat ligt ongeveer drie kilometer van de reactor en blijft onbewoonbaar door de radioactieve besmetting.

Hashima Island diende als kolenwinningslocatie op een kunstmatig vergroot eiland voor de kust van Nagasaki. Tussen 1887 en 1974 woonden en werkten duizenden mijnwerkers in betonnen appartementsgebouwen op dit terrein van 6,3 hectare. Het eiland bereikte in 1959 een van de hoogste bevolkingsdichtheden ter wereld, met meer dan 5.000 bewoners. Na de sluiting van de mijn vertrokken alle inwoners binnen enkele maanden, en de gebouwen zijn sindsdien in verval geraakt.

Kolmanskop ontstond in 1908 als diamantmijnkolonie tijdens de diamantkoorts in Duits-Zuidwest-Afrika. De stad kenmerkte zich door Duitse koloniale architectuur met woonhuizen, een ziekenhuis, een school en een casino. Na de Eerste Wereldoorlog daalde de diamantproductie, en in 1954 vertrokken de laatste bewoners. Tegenwoordig dringen zandduinen de verlaten gebouwen binnen en bedekken vloeren en muren. Houten vloerplanken blijven gedeeltelijk zichtbaar terwijl zand door deuren en ramen naar binnen waait.

Oradour-sur-Glane is een dorp in de Haute-Vienne dat sinds 10 juni 1944 als ruïne bewaard is gebleven. Op die dag vermoordden leden van de Waffen-SS-divisie Das Reich 642 inwoners, waaronder vrouwen en kinderen. De mannen werden doodgeschoten in schuren terwijl de vrouwen en kinderen levend verbrand werden in de kerk. Na de oorlog besloot de Franse regering de ruïnes te behouden als herdenkingsplaats. De verwoeste huizen, voertuigen en persoonlijke bezittingen documenteren het bloedbad en dienen als herinnering aan oorlogsmisdaden.

De salpeterfabrieken van Humberstone en Santa Laura waren actief van 1880 tot 1960 en richtten zich op de industriële winning van natriumnitraat, gebruikt als meststof en explosief materiaal. Deze faciliteiten bevinden zich in de Chileense Atacamawoestijn en bestaan uit verwerkingsgebouwen, arbeiderskampen en administratieve structuren. Na de sluiting bleven de gebouwen overeind terwijl machines en gereedschappen werden verwijderd. De locaties tonen het belang van de salpeterindustrie voor de economische ontwikkeling van Chili in de 19e en 20e eeuw.

Deze verlaten goudmijnstad in het Sierra Nevada gebergte werd gesticht in 1876 tijdens de Californische goldrush. Bodie bereikte in de jaren 1880 een bevolking van bijna 10.000 inwoners, met meer dan 60 saloons en talrijke handelszaken. De stad werd definitief verlaten in 1942 nadat de goudvoorraden waren uitgeput. Vandaag blijven ongeveer 110 gebouwen over in een staat van gecontroleerd verval. De huizen bevatten nog steeds meubels, serviesgoed, gereedschap en andere persoonlijke bezittingen van voormalige bewoners. Bodie is sinds 1962 een State Historic Park en wordt onderhouden in een toestand van gecontroleerd verval.

Craco is een verlaten heuveltopdorp in Basilicata dat in 1963 werd geëvacueerd na een aardverschuiving. De stenen gebouwen dateren uit de 8e eeuw en bevinden zich op een verheven positie op een bergkam. De middeleeuwse huizen en smalle straten blijven leeg en blootgesteld aan de elementen. Craco is gebruikt als filmlocatie voor films die verlaten nederzettingen uitbeelden.

Pyramiden werd in 1910 door Zweden gesticht en in 1927 aan de Sovjet-Unie verkocht. Deze kolenwinningsnederzetting bevond zich op het eiland Spitsbergen in de Arctische archipel Svalbard. De nederzetting huisvestte tot 1.000 bewoners die in flatgebouwen van meerdere verdiepingen woonden en toegang hadden tot een school, cultureel centrum, zwembad en ziekenhuis. De kolenwinning eindigde in 1998, waarna de gehele bevolking de nederzetting verliet. De lage temperaturen en droge lucht hebben de Sovjetarchitectuur, propagandamuurschilderingen en alledaagse voorwerpen in de gebouwen bewaard. De verlaten structuren omvatten woongebouwen, administratieve kantoren, een Leninstandbeeld en industriële voorzieningen.

Ross Island diende als administratief hoofdkwartier van de Britse koloniale regering op de Andamanen van 1858 tot 1941. Na het Japanse bombardement tijdens de Tweede Wereldoorlog verlieten de Britten het eiland permanent. Tropische vegetatie heeft sindsdien de ruïnes van de kerk, de officiersclub, de kazernes en andere koloniale gebouwen overwoekerd. Wortels van vijgenbomen dringen door in de muren van de verlaten constructies.

Kayaköy is een verlaten nederzetting met 350 stenen huizen die werden achtergelaten tijdens de Grieks-Turkse bevolkingsruil van 1923. De gebouwen staan op heuvels boven de moderne stad Fethiye. De Griekse bewoners, die hier eeuwenlang hadden gewoond, werden gedwongen hun huizen te verlaten en naar Griekenland te verhuizen. De huizen, kerken en scholen van de voormalige gemeenschap blijven nu over als ruïnes van steen en hout.

Varosha was ooit een populaire toeristische bestemming aan de kust van Cyprus voordat de Turkse invasie in 1974 de gehele bevolking dwong te vluchten. Sindsdien is deze wijk van Famagusta leeg gebleven en onder militaire controle. De verlaten winkels, appartementen en hotels getuigen van een abrupt onderbroken verleden, terwijl de straten en gebouwen aan verval zijn overgelaten.

Spinalonga functioneerde van 1903 tot 1957 als leprakolonie en huisvestte honderden patiënten gedurende deze periode. Het eiland ligt voor de noordkust van Kreta en bevat een Venetiaans fort uit de 16e eeuw samen met woongebouwen en voorzieningen uit het koloniale tijdperk. Na de sluiting in 1957 werden de gebouwen verlaten en is het eiland een historische locatie geworden die bezoekers informeert over de behandeling van leprapatiënten.

Het Beelitz-Heilstätten Hospital werd in 1898 gebouwd als militair ziekenhuiscomplex en functioneerde aanvankelijk als sanatorium voor tuberculosepatiënten. De faciliteit beslaat 200 hectare en omvat 60 gebouwen ontworpen in de regionale Brandenburgse bouwstijl. Tijdens beide wereldoorlogen behandelde het ziekenhuis gewonde soldaten. Na de Duitse hereniging werd het complex geleidelijk gesloten en staan de meeste gebouwen nu leeg.

Battleship Island, officieel Hashima genaamd, was de locatie van een onderzeese koolmijn en bood onderdak aan maximaal 5000 mijnwerkers en hun gezinnen op het compacte oppervlak. Het eiland bereikte in de jaren 1950 een van de hoogste bevolkingsdichtheden ter wereld. Na uitputting van de koolvoorraden sloot de mijn in 1974, waarna alle bewoners het eiland verlieten. Sindsdien staan de betonnen woonblokken, scholen en industriële faciliteiten leeg en vervallen door weersinvloeden.

Copehill Down is een militair oefendorp dat in 1988 werd gebouwd in Tilshead. De faciliteit dient het Britse leger als oefenterrein voor stedelijke gevechtsscenario's. De straten en gebouwen werden ontworpen om de indeling van Oost-Europese steden na te bootsen, met woonhuizen, openbare gebouwen en infrastructuur. Het dorp bevindt zich in het trainingsgebied Salisbury Plain en wordt regelmatig gebruikt voor militaire oefeningen.

Tyneham is een verlaten dorp aan de kust van Dorset dat in december 1943 door het Britse leger werd gevorderd voor trainingsoefeningen voorafgaand aan de invasie in Normandië. Bewoners kregen slechts een maand opzegtermijn en verlieten hun huizen in de verwachting na de oorlog terug te keren. Het ministerie van Oorlog behield het gebied echter permanent voor militaire doeleinden. De dorpskerk, de school en verschillende stenen huisjes staan vandaag nog steeds als ruïnes overeind. Het terrein ligt binnen het Lulworth-schietterrein en is alleen toegankelijk voor bezoekers tijdens bepaalde weekenden en feestdagen.

Angkor Wat is een tempelcomplex uit de 12e eeuw dat oorspronkelijk was gewijd aan de hindoeïstische god Vishnu en later werd omgebouwd tot een boeddhistisch heiligdom. De massieve zandstenen torens en galerijen die zich over kilometers uitstrekken worden omgeven door tropische vegetatie, waarbij wortels van grote kapokbomen en vijgenbomen door de stenen constructies groeien. Het complex beslaat 162 hectare en toont uitgebreide bas-reliëfs die scènes uit de hindoeïstische mythologie en de geschiedenis van de Khmer-periode weergeven.

Het Jinshanling-gedeelte van de Chinese Muur strekt zich 10,5 kilometer uit over bergachtig terrein in de provincie Hebei. Dit Ming-dynastie traject telt 67 wachttorens verspreid langs de bergkammen. De constructie dateert uit de 16e eeuw en toont verschillende architectonische kenmerken van de militaire versterkingen uit die periode. Veel secties bevinden zich in verschillende staten van bewaring, van gerestaureerde gebieden tot instortende structuren.

Het scheepskerkhof van Moynaq toont tientallen verlaten vissersboten die in het zand liggen waar ooit de haven van het Aralmeer lag. Deze voormalige havenstad bevond zich oorspronkelijk aan de oevers van het vierde grootste meer ter wereld, maar massale waterafleiding voor landbouwirrigatie zorgde ervoor dat de zee dramatisch kromp. Vandaag rusten de roestende scheepswrakken ongeveer 150 kilometer van het overgebleven water en documenteren ze een van de grootste door menselijke activiteit veroorzaakte milieurampen.