Natuurlijke locaties in de Alpen: meren, kloven en toppen om te ontdekken

De Eibsee ligt op 973 meter hoogte in de Beierse Alpen, omringd door naaldbossen. Het heldere water weerspiegelt het Zugspitzemassief en men kan het oeverpad volgen om verschillende baaien te ontdekken. In de zomer zwemmen en zonnen bezoekers aan de oever, terwijl anderen over het meer varen of het kleine eiland bezoeken. In de winter wordt het meer rustig en glanst het wateroppervlak in het licht. Men bereikt het vanuit Garmisch-Partenkirchen en de Zugspitze is vanaf de oever te zien. Het water blijft het hele jaar koud en fris.

De Tre Cime di Lavaredo behoren tot de meest herkenbare bergformaties van de Alpen en bestaan uit drie massieve rotstorens van dolomiet. De hoogste top bereikt een hoogte van ongeveer 3000 meter. Deze rotswanden rijzen bijna verticaal op en vormen een natuurlijke grens tussen twee bergdalen. Verschillende wandelpaden leiden rond de rotsmassieven en bieden uitzichten op de steile noordwanden. Het gesteente komt uit een tijd waarin dit gebied een koraalrif onder de zee was. De drie torens steken meestal af tegen de lucht, en onder bepaalde lichtomstandigheden gloeit het dolomietgesteente in warme tinten. Veel klimmers wagen zich aan de steile wanden, terwijl anderen wandelen op de paden onder de toppen.

De Höllentalklamm is een smalle kloof in de Beierse Alpen die zich ongeveer een kilometer uitstrekt tussen steile rotswanden. De Hammersbach heeft hier gedurende duizenden jaren een diepe snede in de steen gegraven. Men betreedt de kloof via een ingang bij Grainau en volgt een beveiligd pad met leuningen, bruggen en korte tunnelstukken. Onder de voeten stroomt het bergwater tussen gladde stenen, vaak grijs door steenmeel. De rotswanden rijzen aan beide kanten vrijwel verticaal op, soms dicht bij elkaar, zodat slechts een smalle strook hemel zichtbaar blijft. Op sommige plaatsen drijft fijne waternevel in de lucht en voelt de omgeving koel aan. De Höllentalklamm wordt in de zomer gebruikt door wandelaars die naar het Höllental of richting de Zugspitze gaan. In de winter is de kloof gesloten vanwege ijs en gevaar voor steenslag. Het pad door de kloof leidt door wisselende lichtomstandigheden en toont hoe water de rots vormt.

Dit bergmeer op 1925 meter hoogte valt op door zijn turkooiskleurige water en ligt omgeven door het berglandschap van de Dolomieten. Je bereikt het via een wandelpad dat door naaldbos en open terrein loopt. Het water krijgt zijn bijzondere kleur door mineralen in het gesteente. Vanaf de oevers zie je de verticale rotswanden van de omliggende toppen.

De Seebensee ligt op 1657 meter hoogte in de Oostenrijkse Alpen en weerspiegelt de rotswanden van het Mieming-gebergte. Dit bergmeer is omgeven door steile toppen en alpenweides, met helder en koud water. Een wandelpad leidt van Ehrwald door bossen en weilanden naar de oever. De weerspiegeling van de Mieminger-keten op het wateroppervlak toont de omtrekken van de omliggende toppen en rotswanden, vooral 's morgens.

Het lac d'Allos ligt op 2227 meter in het hart van het Mercantour Nationaal Park. Met bijna 60 hectare behoort het tot de grootste natuurlijke meren op deze hoogte in Europa. Het water is koud, helder en omringd door rotsen en met gras begroeide hellingen. In de zomer weerspiegelen besneeuwde toppen zich op het oppervlak. Je bereikt het via een pad dat start in het hooggelegen dal en door weiden en naaldbossen loopt. De oevers worden vaak bezocht door wandelaars die hier rusten voordat ze verder omhoog gaan naar hogere toppen. In de winter verdwijnt het meer onder een sneeuwdek.

De Cirque de Sixt-Fer-à-Cheval vormt een kalksteenformatie in het dal van de Giffre, met wanden die tussen de 500 en 700 meter hoog zijn. Talrijke watervallen dalen af van deze hellingen, hun debiet varieert met de seizoenen. Men bereikt het gebied via paden die door het bos lopen en inzicht bieden in hoe erosie en gletsjerbewegingen de alpendalen in de loop der tijd hebben gevormd. De omringende wanden sluiten het dal naar het zuiden af en bepalen het landschap door hun hoogte en het gesteente, dat door water in de loop der eeuwen is veranderd.

Het Désert de Platé is een kalksteenplateau gevormd door regenwater dat de rots duizenden jaren lang heeft opgelost. Het oppervlak is uitgesleten in evenwijdige groeven die over grote afstanden lopen en de grond een gestreept uiterlijk geven. Het landschap oogt kaal en open, met weinig begroeiing tussen de grijze richels. Wandelaars bereiken dit hoogplateau via paden die door bossen en alpenweiden voeren. In de zomer grazen er soms schapen tussen de rotsformaties. De wind waait er vaak krachtig, en bij helder weer zijn de gletsjers van de Mont Blanc naar het zuiden zichtbaar. De plek straalt een gevoel van afzondering en blootstelling uit.

De Mont Aiguille verheft zich als een geïsoleerde kalkstenen top in de Vercors op 2087 meter hoogte. De wanden vallen aan alle kanten verticaal ongeveer 300 meter naar beneden. De berg staat duidelijk zichtbaar aan de rand van het massief en onderscheidt zich door zijn vorm van de omringende toppen. Wandelaars bereiken het plateau op de top via klimroutes die door de steile rotswanden leiden.

De kloof van de Verdon is een canyon in de zuidelijke Franse Alpen, waar de rivier Verdon een doorgang door het kalksteen heeft uitgeslepen over een afstand van ongeveer 21 kilometer. De rotswanden rijzen verticaal op en bereiken hoogtes van 250 tot 700 meter boven de rivier. Het water vertoont verschillende groentinten en ziet er op plekken turquoise uit door mineralen in de rots. Paden langs de rand en trappen bij de rivierbedding voeren door dit landschap, een van de diepste insnijdingen in het Franse berggebied. Smalle passages wisselen af met verbredingen waar kleine zandstrandjes en grindbanken verschijnen. De kloof is ontstaan door de erosiekracht van het water, dat over duizenden jaren het zachte kalksteen heeft uitgeslepen. Op zonnige dagen weerkaatst het water het licht en laat de rotswanden helderder lijken, terwijl in de schaduw de kleuren donkerder en koeler worden.

De Mer de Glace is de langste gletsjer van Frankrijk en strekt zich 7 kilometer uit door het dal van Chamonix. Het ijs stroomt langzaam naar beneden tussen steile rotswanden en vormt een landschap van spleten, morenen en gepolijste rotsen. De tandradtrein van Montenvers brengt bezoekers naar een uitkijkplatform met zicht op de gletsjertong en omringende toppen. Elk jaar wordt een ijsgrot opnieuw in de gletsjer uitgehouwen, omdat het ijs voortdurend beweegt en smelt. Het terugtrekken van deze gletsjer is sinds decennia duidelijk zichtbaar en kan worden gevolgd aan de hand van markeringen langs het pad.

La Meije bestaat uit drie toppen in het Écrins-massief, waarbij de Grand Pic opstijgt tot 3983 meter hoogte. Deze berggroep was de laatste grote Alpentop die werd beklommen, bereikt in 1877, en de steile wanden blijven ervaren bergbeklimmers aantrekken. De noordzijde torent boven het dorp La Grave en de Romanche-vallei uit, met ruige kammen en ijsvelden. Verschillende uitdagende routes naderen de hoofdtop vanaf het zuiden en vereisen technische vaardigheid en alpine ervaring. Het uitzicht vanaf de top strekt zich uit over de gehele Dauphiné-regio tot verre gletsjers en valleien.

De Barre des Écrins reikt tot 4101 meter en markeert het hoogste punt van de Franse Alpen ten zuiden van de Mont Blanc. De top scheidt het Vallouise-dal in het noorden van het Vénéon-dal in het zuiden en blijft ook in de zomer bedekt met een gletsjer op de noordwand. Bergbeklimmers bereiken de top via verschillende routes die door rotswanden en ijsvelden lopen. Bij helder weer reikt het uitzicht vanaf het massief tot aan de Italiaanse toppen in het oosten en tot aan de Provence in het zuiden.

Het Lac des Béraudes ligt in het Cerces-massief op 2504 meter hoogte. Het water komt van de beek Moutet die tussen de omringende toppen naar beneden stroomt. Rotswanden en steenvelden bepalen het landschap op deze hoogte. Het meer behoort tot de hooggebergtemeren die je na meerdere uren wandelen door alpiene valleien bereikt. In de zomer weerspiegelt het oppervlak de bergen eromheen, terwijl in de herfst de schaarse begroeiing bij de oever van kleur verandert.

Het Mont-Rosa-massief strekt zich uit langs de grens tussen Zwitserland en Italië en vormt een bergketen met meer dan een dozijn toppen boven de 4000 meter. De Dufourspitze rijst op tot 4634 meter als hoogste punt van Zwitserland. Het massief draagt uitgestrekte gletsjers die over steile hellingen en brede bekkens naar beneden stromen en fel licht weerkaatsen in de zon. De kammen zijn scherp en de flanken steil, vooral aan de Italiaanse kant, waar de rotswand bijna verticaal naar de vallei valt. Vanuit Zermatt zie je de met ijs bedekte noordhellingen, terwijl de zuidelijke gebieden bereikbaar zijn via het Aostadal. Bergbeklimmers gebruiken verschillende routes die over ijs en rots lopen. De hutten liggen rond de 3000 meter hoogte en dienen als vertrekpunt. In de zomer trekken de paden klimmers uit veel landen. In de winter blijft het gebied rustig en bedekt met sneeuw.

De Großglockner bereikt een hoogte van 3798 meter en is de hoogste berg van Oostenrijk. Hij rijst op in het Hohe Tauerngebergte als een scherpe rotspiramide die boven de omliggende toppen uitsteekt. Meerdere gletsjers bedekken zijn flanken, waaronder de Pasterze, de grootste gletsjer van de oostelijke Alpen. Vanuit de berghutten in de omgeving leiden verschillende routes naar de top en vereisen ervaring in het hooggebergte en uitrusting voor ijs en rots. De top van de Großglockner biedt uitzicht over de valleien van Karinthië en over de met gletsjers bedekte bergketens die zich naar het zuiden en westen uitstrekken.

Het Vierwaldstättersee ligt in centraal Zwitserland en strekt zich uit over verschillende kantons. De smalle armen reiken tussen beboste hellingen en steile rotswanden die rechtstreeks in het water vallen. Aan de oevers staan kleine plaatsen met kerken, veersteigers en wandelwegen. De omringende bergen zijn groen in de zomer, vaak besneeuwd in de winter. Stoomschepen en veerboten verbinden de dorpen met elkaar. Het water is helder en koud, op sommige plaatsen diep. Wandelpaden voeren van de oevers omhoog, waar het uitzicht over het hele meer opengaat. De vorm van het meer is onregelmatig, met baaien en uitstulpingen die door het reliëf van de omgeving zijn ontstaan.

De Mont Blanc rijst op tot 4807 meter als de hoogste top van de Alpen en van West-Europa. Zijn bovenste deel is bedekt met gletsjers die zich uitstrekken tussen steile rotsruggen. Op heldere dagen is de witte koepel zichtbaar vanuit vele valleien in de streek. Verschillende routes leiden naar de top, de meeste vergen meerdere dagen en alpine ervaring. De omliggende valleien bieden uitzicht op de noordwand en de ijsvelden die vanaf de top afdalen.

De Cervino rijst op als een piramidaal gevormde berg in de Pennijnse Alpen. Met zijn 4.477 meter behoort hij tot de opvallende toppen van de Alpenboog. Zijn driehoekige rotswanden vallen steil af aan beide zijden van de grens en bepalen het landschap rond Zermatt en Breuil-Cervinia. De kenmerkende vorm ontstond door erosie die het gesteente duizenden jaren heeft gevormd.

De Aletschgletsjer in Wallis strekt zich ongeveer 23 kilometer uit door de Berner Alpen en beslaat zo'n 82 vierkante kilometer. Het ijs stroomt vanaf de toppen van de Jungfrau, Mönch en Eiger naar de Rhônevallei. Wandelpaden lopen langs de morenen en leiden naar uitzichtpunten waar je de gletsjertong en de ijsstromen kunt zien. Het oppervlak vertoont spleten, gletsjertafels en banden puin. In de afgelopen jaren is de gletsjer teruggetrokken en de veranderingen zijn zichtbaar op het terrein. Berghutjes en gemarkeerde routes maken het mogelijk om verschillende delen van de gletsjer te bereiken en de beweging van het ijs te bekijken.

Het meer van Brienz strekt zich uit over veertien kilometer tussen Interlaken en het kleine bergdorp Brienz. Het water vertoont een intens turkooisblauwe kleur die wordt veroorzaakt door fijne sedimenten uit gletsjerbeken. Langs de oevers lopen wandelpaden die door bossen en kleine dorpen voeren, terwijl aan de noordelijke oever een spoorlijn tussen de bergen en het meer doorloopt. De omringende hellingen stijgen steil op en gaan over in de toppen van de Berner Alpen, zodat het meer aan alle kanten wordt omringd door bergketens.

De Finsteraarhorn is de hoogste top van de Berner Alpen en reikt tot 4274 meter hoogte tussen de kantons Bern en Wallis. De naam verwijst naar de donkere rotswanden die de berg kenmerken en hem een opvallend uiterlijk geven. De top ligt afgelegen van de grote routes en is omringd door diepe gletsjerdalen, waardoor het een afgelegen bestemming blijft voor ervaren bergbeklimmers. De beklimming vereist gletsjerapparatuur en alpine ervaring, omdat de route over ijs en steile rotsflanken loopt.

Het Zugmeer ligt in een zachte kom in het centrum van Zwitserland, omringd door beboste heuvels en bergen. Het water is helder en wisselt tussen groen en blauw afhankelijk van het licht. Promenades langs het meer verbinden verschillende plaatsen langs de oever. Vanaf het water zie je prealpiene toppen die in de verte aan de horizon oprijzen. In de zomer zwemmen en zeilen mensen hier. Op winderige dagen steken zeilboten het meer over, terwijl op kalme avonden slechts kleine golven de oever bereiken.

De Bernina-gletsjer ligt op de Piz Bernina, de hoogste top van de Oostelijke Alpen met 4048 meter. Het gletsjersysteem strekt zich uit over de noordelijke helling van de berg en voedt verschillende kleinere ijsstromen die naar de omliggende valleien stromen. Het landschap toont kaal ijs, gletsjerspleten en sneeuwvelden die per seizoen veranderen. Vanaf verschillende uitkijkpunten kun je zien hoe het ijs langzaam naar beneden beweegt en puin en rotsblokken meevoert. De gletsjer is bereikbaar via bergpaden en klimroutes die door rotsachtig terrein lopen.

De Pizol rijst op bij de ingang van het Rijndal en bereikt een hoogte van 2844 meter. Vanaf deze berg kun je het Bodenmeer zien. Wandelpaden doorkruisen verschillende vegetatieniveaus en lopen langs kleine bergmeren en weiden die in de zomer groen worden. In de herfst krijgen de lariksen een gele tint. De klimroutes beginnen bij Bad Ragaz of Wangs en voeren door bossen voordat het terrein opener wordt. Eenmaal op de top ligt Oost-Zwitserland onder de bergtop.

De Grand Muveran is een berg in de westelijke Zwitserse Alpen waar steenbokken en gemzen in hun natuurlijke leefomgeving kunnen worden waargenomen. De hellingen van deze top strekken zich uit over steile rotswanden en alpenweiden die de wilde dieren in de zomer bezoeken. Wandelpaden leiden door dit landschap en bieden mogelijkheden om alpenfauna tegen te komen. De hoogte en de afgelegen ligging creëren gunstige omstandigheden voor deze dieren, die zich hebben aangepast aan het harde bergklimaat.

De Silberen vormt het grootste karstplateau van Zwitserland en toont het resultaat van duizenden jaren erosie. Het kalksteen is hier doorsneden met diepe groeven die regenwater in de loop van de tijd in het oppervlak heeft gegraven. De grond is op veel plaatsen grijs en gebarsten, onderbroken door geïsoleerde depressies en kleine grotten waar water ondergronds verdwijnt. Wie naar het plateau wandelt, beweegt zich door een kaal landschap waar alleen verspreide grassen en lage planten groeien. De lucht is vaak koel en de wind strijkt over de open vlakte. Het uitzicht reikt ver over het ruige terrein tot aan de omringende toppen.

De Grand Combin is een bergmassief in de Alpen dat 4135 meter hoog wordt. De hogere delen zijn bedekt met gletsjers die zich tussen de rotswanden uitstrekken. Het massief ligt ten zuiden van de hoofdkam en vormt een herkenbare groep die zichtbaar is vanuit de omliggende dalen. De hellingen zijn steil, de ijsvelden breed, en de vorm van de berg verandert afhankelijk van het gezichtspunt. Wandelpaden leiden naar de hogere zones waar je de gletsjers van dichtbij kunt zien en het uitgestrekte Alpenlandschap kunt overzien.

De Brienzer Rothorn rijst tot 2350 meter hoogte in de Emmentaler Alpen. Vanaf de uitkijkpunten kijk je uit over het Brienzermeer en de omringende bergketens. Het topgebied is bereikbaar via wandelpaden en een historische tandradbaan die sinds het einde van de 19e eeuw rijdt. Wie hier bovenaan staat, ziet hoe de alpiene ketens achter elkaar gelaagd zijn en hoe de oever van het meer ver beneden in het dal ligt. De begroeiing wordt schaarser op weg naar de top, met rotsen en alpenweides die het beeld bepalen. Op heldere dagen reikt het zicht tot aan de Jura en het Mittelland. In de zomer grazen koeien op de bergweiden onder de top. De Brienzer Rothorn behoort tot die plekken in de Alpen waar je een breed overzicht hebt van het berglandschap.