Wat te doen in Los Angeles: attracties, musea en entertainment

De Getty Villa verzamelt Europese kunstwerken van de Middeleeuwen tot vandaag in een gebouw geïnspireerd op Romeinse architectuur. De collecties bevatten schilderijen, manuscripten, decoratieve objecten en antieke sculpturen die verschillende periodes omspannen. Buiten strekken zich tuinen uit met fonteinen, sculpturen en terrassen die volgens antieke modellen zijn aangelegd. Het museum ligt op een heuvel met uitzicht op de Stille Oceaan en behoort tot de instellingen die het Europese culturele erfgoed in Los Angeles presenteren.

Het Griffith Observatory staat op een heuvel in Griffith Park en verbindt het waarnemen van de sterrenhemel met het uitzicht over Los Angeles. Het gebouw uit de jaren 1930 herbergt een planetarium, verschillende telescopen en tentoonstellingsruimten waar bezoekers leren over planeten, sterren en de geschiedenis van de ruimtevaart. 's Avonds verzamelen mensen zich op de terrassen om door de telescopen te kijken of gewoon de verlichte stad beneden te bekijken. Overdag tonen de zalen instrumenten en maquettes die het universum uitleggen, terwijl het planetarium voorstellingen over de kosmos geeft.

Universal Studios Hollywood brengt films tot leven door bezoekers achter de schermen van grote filmproducties te voeren. Het park ligt in de heuvels ten noorden van Los Angeles en combineert een werkende filmstudio met attracties gebaseerd op beroemde films en televisieseries. De studiotour rijdt door echte filmsets, langs decors die gebruikt worden voor actiescènes, rampfilms en televisieseries. Je ziet straten die New York of een Europese stad voorstellen, en beleeft speciale effecten zoals nagebootste aardbevingen of ontmoetingen met een mechanische haai. Thema-attracties nemen gasten mee naar de werelden van Jurassic Park, The Simpsons of Harry Potter. De attracties combineren filmtechniek met achtbanen en driedimensionale projecties. Shows demonstreren hoe stunts voor het scherm worden gechoreografeerd, met explosies, gevechten en achtervolging. Tussen de attracties staan restaurants, winkels met filmsouvenirs en nagebouwde straten die aan verschillende tijdperken en plaatsen herinneren. Het park ligt direct naast actieve productieruimtes, zodat films en televisieseries worden opgenomen terwijl bezoekers door het terrein lopen.

De pier van Santa Monica steekt de Stille Oceaan in en draagt sinds 1909 een attractiegebied met kermisattracties en restaurants. Een reuzenrad draait boven het water, de carrousel stamt uit de jaren twintig en is meerdere keren gerestaureerd. Een klein aquarium toont zeedieren uit de baai terwijl vissers hun lijnen uitwerpen langs de leuningen. Bezoekers lopen over houten planken, de branding breekt eronder en het uitzicht strekt zich landinwaarts uit tot verre bergen. Bij het vallen van de avond verlichten gloeilampen de attracties, meeuwen cirkelen boven de snackkramen en straatmuzikanten treden op bij de ingang van de pier.

Rodeo Drive strekt zich uit over drie blokken en verenigt internationale modehuizen en juweliers zoals Gucci, Prada en Cartier, waar mensen langs de etalages wandelen of de winkels binnengaan om kleding en accessoires te bekijken onder verlichte uithangborden en verzorgde gevels.

The Grove brengt winkels, restaurants en een bioscoop samen rond een kunstmatig meer met waterfontijnen. Een historische tram verbindt de verschillende zones van dit winkelcentrum in de wijk Fairfax. De open opzet nodigt uit om rond te wandelen, terwijl palmbomen en aangelegde paden een Zuid-Californische setting creëren. 's Avonds trekken de restaurants en cafés bezoekers die na het winkelen of voor een film willen vertoeven.

Het museum toont kunst uit zes millennia, van de oudheid tot vandaag. De collecties omvatten schilderijen, beeldhouwwerken, foto's, textiel en keramiek uit Europa, Azië, Afrika, Amerika en Oceanië. Bezoekers kunnen Romeinse mozaïeken ontdekken naast hedendaagse installaties. Voor de hoofdingang staat een installatie van meer dan 200 gerestaureerde historische straatlantaarns die 's avonds oplichten. De tentoonstellingsruimtes liggen verspreid over verschillende gebouwen die met elkaar verbonden zijn door openluchtgalerijen. Een café op de binnenplaats nodigt uit tot rust. Het museum organiseert concerten, filmvertoningen en workshops voor gezinnen.

Het Staples Center ontvangt bezoekers voor basketbalwedstrijden van de Lakers en de Clippers, ijshockeywedstrijden van de Kings en andere sportevenementen en concerten. De arena staat in het hart van het stadscentrum en biedt plaats aan ongeveer 20 000 personen. Sinds de opening eind jaren negentig dient het als thuisbasis voor meerdere teams en trekt het publiek uit de hele regio. Avonden met livemuziek wisselen af met wedstrijden, en de stemming varieert al naar gelang het evenement. Voor de ingang vormen zich lange rijen, en binnen raken de tribunes snel gevuld. Het Center is goed bereikbaar met het openbaar vervoer en ligt in de buurt van restaurants en bars die voor en na evenementen druk bezocht zijn.

La Brea Tar Pits bewaart fossielen uit de ijstijd die duizenden jaren in het asfalt gevangen zaten. De plek herbergt beenderen van sabeltandkatten, mammoeten en wolven die zo'n 40 000 jaar geleden in de natuurlijke teervijvers wegzonken. Bezoekers kunnen nog steeds actieve asfaltwellen zien waar gasbellen naar de oppervlakte stijgen, wat laat zien hoe dieren in de plakkerige massa bleven steken. Het museum toont skeletten en schedels die wetenschappers ter plaatse hebben opgegraven. Buiten staan levensgrote nabootsingen van dieren aan de rand van de donkere vijvers.

Het Dodger Stadium is sinds 1962 de thuisbasis van de Los Angeles Dodgers, wat het een van de oudste honkbalstadions maakt die nog steeds in gebruik zijn in de grote competities. Met 56.000 zitplaatsen stroomt het stadion tijdens het seizoen van april tot oktober regelmatig vol. De tribunes stijgen in meerdere lagen en bieden vanaf bijna elke plek vrij zicht op het speelveld. Tijdens avondwedstrijden onder de schijnwerpers komt de sfeer op gang met supporters, het geluid van de knuppel die de bal raakt en verkopers die door de gangen lopen met hotdogs en pinda's. Het stadion ligt op een heuvel, omringd door parkeerterreinen, waardoor veel bezoekers met de auto komen. Vanaf de bovenste tribunes kun je de stad overzien en de bergen eromheen. De gangen zijn breed en je kunt tussen innings door rondlopen zonder veel van de actie te missen. In de loop der decennia is het stadion gerenoveerd, maar het heeft de uitstraling van de jaren zestig, toen het opende, behouden.

Het Petersen Automotive Museum toont voertuigen die meer dan een eeuw autogeschiedenis omvatten. Op vier verdiepingen staan motoren, racewagens, vrachtwagens en personenauto's die bouwstijlen en technische ontwikkelingen van verschillende decennia documenteren. De collectie strekt zich uit van vroege modellen uit de 20e eeuw tot actuele prototypes. De tentoonstellingsruimten leggen uit hoe motoren, chassis en carrosserievormen zijn veranderd en welke rol de auto speelt in het dagelijks leven. Het museum staat aan Wilshire Boulevard in Los Angeles. Scholieren, gezinnen en autoliefhebbers bezoeken het gebouw, waarvan de buitenkant bestaat uit rode en zilveren metalen panelen. Rondleidingen tonen werkplaatsen waar monteurs historische voertuigen restaureren. Op het dak staat soms een oldtimer, zichtbaar vanaf de straat. Het Petersen Automotive Museum laat zien hoe techniek, design en dagelijks leven met elkaar verbonden zijn sinds het begin van de auto.

Griffith Park strekt zich uit over meer dan 1700 hectare heuvels en valleien ten oosten van Hollywood. Dit park, gesticht in 1896, verbindt natuur met culturele voorzieningen: wandelpaden lopen door droge begroeiing terwijl het observatorium op een heuvel de stad overziet. Het terrein herbergt een planetarium, een dierentuin en een vervoersmuseum. Bezoekers komen wandelen, paardrijden of picknicken tussen eiken en chaparral. Vanaf de uitkijkpunten reikt het zicht tot aan de Stille Oceaan en de bergen in het noorden.

Union Station staat sinds 1939 in art-decostijl en behoudt de oorspronkelijke indeling met marmeren vloeren, hoge plafonds en Spaans-koloniale details. De grote wachthal toont zichtbare houten balken, brede ramen die daglicht binnenlaten en uitzicht bieden op de omringende sporen. Reizigers steken dagelijks de hal over op weg naar treinen die naar verschillende delen van Californië rijden. De architectuur verbindt de elegantie van de jaren dertig met de functie van een actief treinstation. Cafés en winkels omzomen het gebied bij de perrons, en de verbindingen met openbaar vervoer blijven beschikbaar. Het station dient als knooppunt voor forensen en als decor voor filmopnames die het Los Angeles van midden twintigste eeuw willen vastleggen.

De Walk of Fame in Hollywood loopt over meerdere stratenblokken langs Hollywood Boulevard en toont meer dan 2700 sterren van messing en terrazzo die in het trottoir zijn ingebed. Elke ster draagt een naam en een symbool dat aangeeft of de geëerde persoon werkte in film, televisie, radio, theater of muziek. Je loopt tussen winkels en theaters door en leest de namen op de grond terwijl toeristen foto's maken en bekende acteurs of muzikanten zoeken. De sterren mengen zich in het stedelijke weefsel waar auto's voorbijrijden en mensen uit de hele wereld over de laan wandelen. Het gebied verbindt de geschiedenis van de entertainmentindustrie met de dagelijkse drukte van een drukke straat in Los Angeles.

The Broad presenteert hedendaagse kunst en naoorlogse werken in een gebouw in het centrum dat 11 000 vierkante meter tentoonstellingsruimte biedt. De collectie brengt ongeveer 2 000 werken van internationale kunstenaars samen, met installaties, schilderijen, sculpturen en foto's uit de laatste decennia. De architectuur valt op door de gevouwen gevel die natuurlijk licht naar binnen filtert. Bezoekers bewegen door grote zalen waar werken van Warhol, Basquiat, Lichtenstein en andere makers verschijnen. Het museum ligt naast andere culturele instellingen en brengt leven in de buurt. De algemene toegang blijft gratis, waardoor mensen tijd kunnen doorbrengen met stukken die veranderingen in de kunst van de laatste zestig jaar weerspiegelen.

De promenade Venice Beach Boardwalk strekt zich uit langs de kust en dient als ontmoetingsplaats voor verkopers, sporters en straatartiesten. Langs dit gedeelte staan eetstalletjes en winkeltjes naast elkaar, terwijl beachvolleybalvelden en openluchtbasketbalvelden voortdurend in gebruik zijn. Bodybuilders trainen op de openbare fitnesstoestellen direct op het zand, en skaters rijden over de verharde paden. De Stille Oceaan vormt de achtergrond voor een wandelweg waar menigten flaneren, muzikanten optreden en verkopers hun kunstwerken of souvenirs uitstallen. De sfeer wisselt tussen sportieve activiteit en informele handel, terwijl de zilte lucht en het geluid van de golven het ritme van het dagelijks leven begeleiden. Venice Beach Boardwalk behoort tot die plekken in Los Angeles waar de Californische strandcultuur zich in volle breedte toont: geïmproviseerde voorstellingen, basketbal onder de zon, graffiti op de muren en een mix van bewoners en bezoekers die deelnemen aan het brede scala aan vrijetijdsactiviteiten. Het gedeelte eindigt waar de bebouwing dichter wordt en de promenade overgaat in rustigere strandgedeelten.

Disneyland Resort ligt in Anaheim en beslaat 200 hectare met twee themaparks, drie hotels en een winkelwijk. Het park opende in 1955 en biedt attracties gebaseerd op Disney-personages en films. Bezoekers lopen door verschillende gebieden, van Fantasyland tot Tomorrowland, en beleven attracties, shows en parades. De straten in het park doen denken aan Amerikaanse kleine steden of verre landen, met restaurants en winkels langs de paden. 's Avonds verlichten vuurwerkshows de lucht boven het kasteel in het midden van het park.

Het Hollywood-bord bestaat uit negen witte letters die sinds 1923 op de helling van Mount Lee boven Griffith Park staan. Oorspronkelijk werd het geplaatst als reclame voor een bouwproject en was het bedoeld als tijdelijk. Elke letter is ongeveer 14 meter hoog, en het geheel beslaat een lengte van zo'n 110 meter. Zichtbaar vanuit veel delen van Los Angeles is dit herkenningsteken een symbool voor de filmindustrie en trekt het bezoekers die het van dichtbij willen zien of fotograferen.

Deze concertzaal werd in 2003 voltooid naar ontwerpen van Frank Gehry en toont een gevel van gebogen stalen panelen die het licht verschillend weerkaatsen naargelang het tijdstip van de dag. Binnen zorgt de houten bekleding van Alaska-geelceder voor een helder, warm geluid dat luisteraars omhult zonder dat echo de muziek vertroebelt. Het Los Angeles Philharmonic Orchestra treedt hier regelmatig op, naast gastoptredens van andere ensembles en solisten. De zitplaatsen zijn in een halve cirkel rond het podium geplaatst, zodat iedereen rechtstreeks zicht heeft op de musici. Het voorplein is openbaar toegankelijk en biedt uitzicht op de omliggende gebouwen van het stadscentrum. 's Avonds verzamelen bezoekers zich bij de ingangen, vaak al lang voor het begin van het concert, om nog even koffie te halen of de architectuur van dichtbij te bekijken.

De Malibu Pier steekt sinds 1905 de oceaan in en biedt vissers een plek om hun lijnen uit te werpen. Restaurants staan direct op het houten dek, dolfijnen duiken soms op in de buurt. Vanaf hier zie je de kustlijn terwijl golven tegen de palen slaan.

Het Museum of Contemporary Art stelt sinds 1979 werken tentoon die na 1940 zijn gemaakt, met schilderijen, beeldhouwwerken, foto's en video-installaties uit verschillende stromingen en benaderingen. De permanente collectie roteert regelmatig, zodat bezoekers bij elk bezoek andere stukken uit het bezit kunnen zien. Op de begane grond en de bovenste verdiepingen zijn grote zalen met natuurlijk licht die werken van verschillende formaten tonen. Naast de zalen met schilderijen en objecten is er een ruimte voor tijdelijke tentoonstellingen waarin nieuwe thema's en kunstenaars worden voorgesteld. Het museum biedt ook rondleidingen, lezingen en workshops voor verschillende leeftijdsgroepen aan.

Runyon Canyon Park loopt langs de hellingen boven Hollywood en biedt paden die zich door struikgewas en open heuvels slingeren. Honden rennen vrij rond en veel bewoners komen 's ochtends of aan het eind van de dag om te wandelen. Vanaf de hogere paden zie je de stad beneden, de oceaan in de verte en op heldere dagen de bergen op de achtergrond. Het park ligt op enkele straten van de studio's en woonwijken en blijft een plek waar mensen samenkomen om te sporten, hun hond uit te laten of gewoon even te pauzeren tussen planten en uitzichten.

De Huntington Library verzamelt zeldzame manuscripten, een Gutenberg-Bijbel uit de 15e eeuw en oude boeken over drie verdiepingen, terwijl de galerijen Europese schilderijen tonen van de 15e tot de 18e eeuw en Amerikaanse werken uit de 19e eeuw. De tuinen strekken zich uit over 49 hectare en omvatten een Japanse tuin met theehuis, een woestijntuin met cactussen uit vijf continenten, een Chinese tuin met rood paviljoen en een rozentuin met honderden soorten, palmbomen en bamboebosjes, een tropische tuin en een Renaissancetuin met marmeren fonteinen.

El Matador State Beach strekt zich uit tussen kliffen en rotsformaties die direct uit de Stille Oceaan oprijzen, ongeveer dertig kilometer ten noorden van Santa Monica. Het strand vormt een van de verschillende kleine baaien die behoren tot de Robert H. Meyer Memorial State Beaches in Malibu. Een steil pad daalt af van een kleine parkeerplaats bij de kustweg naar het zand. Bij vloed verdwijnt een groot deel van de kustlijn onder water en blijven er slechts smalle stroken over aan de voet van de kliffen. Bij eb geven de rotsen toegang tot doorgangen en grotten die te voet te verkennen zijn. Het water blijft het hele jaar koud en de branding kan sterk zijn. De meeste bezoekers komen om tussen de stenen bogen te lopen, foto's te maken of op het zand te zitten dat omringd wordt door hoge rotsblokken. Het strand biedt geen voorzieningen behalve toiletten bovenaan het pad. Zeewier kleeft aan de rotsen en bij eb vormen zich getijdenpoelen in de holtes. De plek voelt verwijderd van de brede en ontwikkelde stranden verder naar het zuiden en trekt mensen aan die de voorkeur geven aan een kustlijn gevormd door erosie en tijd in plaats van boulevards en reddingstorens.

Dit pretpark staat op de pier van Santa Monica en biedt twaalf attracties boven de zee. Het reuzenrad draait op zonne-energie en bereikt een hoogte van ongeveer 26 meter, terwijl een kleine achtbaan tussen de steunpilaren kronkelt. Arcadespellen staan langs de houten promenade, en de golven van de Stille Oceaan klotsen direct onder de rails. In de cabines van het reuzenrad zie je de kust, de bergen landinwaarts en de wijde oceaan. Gezinnen met kinderen komen hier om tussen draaimolens, snoepkraampjes en het zicht op het strand te wandelen. 's Avonds gloeien gekleurde lichten en weerspiegelen in het water.

Het Arboretum en Botanische Tuin van het Graafschap Los Angeles toont planten van alle continenten op een terrein van ongeveer 51 hectare. De tuin ligt ten oosten van het centrum, omgeven door woonstraten en kleinere parken, in een zone waar het klimaat subtropisch blijft. Bezoekers wandelen tussen palmbomen uit Zuidoost-Azië, eucalyptusbomen uit Australië, cactussen uit de woestijnen van Amerika en andere soorten geordend naar geografische regio. Het terrein bewaart ook een historisch huis dat toebehoorde aan de familie die in de negentiende eeuw een rancho beheerde. De kamers tonen meubels en voorwerpen uit die tijd. Pauwen lopen vrijelijk rond over de paden en grasvelden; zij zijn al generaties lang gewend aan de omgeving en blijven de hele dag zichtbaar. In de zomer bieden de bomen schaduw; in het voorjaar bloeien de bloembedden, en de sfeer blijft rustig zelfs wanneer de temperatuur stijgt.

Het TCL Chinese Theatre vertoont films in een zaal die in 1927 werd gebouwd met een dak in de vorm van een pagode, zuilen met draken en een rode gevel. In het betonnen voorplein hebben acteurs en regisseurs hun hand- en voetafdrukken achtergelaten, zodat bezoekers de sporen van legendes uit de filmindustrie kunnen zien. Het theater staat aan Hollywood Boulevard en blijft een van de meest herkenbare bioscopen van de stad, waar nog steeds premières en speciale vertoningen plaatsvinden.

Deze rozentuin in Exposition Park verzamelt duizenden rozenstruiken over een oppervlakte van ongeveer drie hectare, gerangschikt in brede bedden die door verharde paden worden doorkruist. De indeling groepeert zich rond een fontein waar water zacht stroomt en bezoekers vaak pauzeren op nabije banken. De tuin opende eind jaren twintig van de vorige eeuw en herbergt nu honderden cultivars die op verschillende tijden van het jaar bloeien, waardoor de ruimte gevuld wordt met wisselende kleuren en geuren. Mensen wandelen tussen de rijen, pauzeren om labels te lezen of bloemen te fotograferen, terwijl oudere bomen schaduwplekken bieden langs de randen. Gezinnen komen voor ochtendwandelingen, fotografen arriveren bij zonsopgang om zacht licht op bloemblaadjes te vangen, en buurtbewoners komen na het werk even langs. De tuin ligt binnen een groter parkcomplex dat museums en sportvoorzieningen omvat, en biedt een rustig groen toevluchtsoord midden in de stad.