De mooiste natuurlijke stranden van de Caraïben: tussen wit zand, schildpadden en turkooizen lagunes

Het strand van Sorobon ligt aan de zuidoostkust van Bonaire, waar helder, ondiep water zich tot 100 meter vanaf de kust uitstrekt. Constante passaatwinden maken dit strand tot een gewilde plek voor windsurfers en kitesurfers, terwijl de geringe diepte – zelden meer dan een meter – gezinnen met jonge kinderen aantrekt. De beschutte baai en de rustige omstandigheden verklaren waarom Sorobon tot de drukstbezochte stranden van het eiland behoort zonder overvol aan te voelen.

Pointe Pigeon aan de kust van Tobago strekt zich uit over een halve kilometer wit zand omzoomd met palmbomen en behoort tot de natuurlijke stranden die in deze Caribische collectie worden gepresenteerd. Het kalme water nodigt uit tot zwemmen, en in de late namiddag kleurt het zonlicht de zachte golven in gouden tinten. Deze baai hoort bij die Caribische kusten waar bezoekers nog het oorspronkelijke ritme van het eiland kunnen voelen, weg van toeristische drukte. Vissers trekken hun boten op de rand van het strand, en op enkele meters van de kust bieden koraalformaties beschutting aan tropische vissen. Het strand blijft zelfs in het hoogseizoen weinig bezocht, wat lange wandelingen langs het water mogelijk maakt.

Dit stuk kustlijn in Quintana Roo brengt precolumbiaanse architectuur en de Caribische Zee samen. Plage de Tulum ontvouwt zich onder de Maya-ruïnes die op een lage klif staan, waar ze sinds de 13e eeuw het maritieme handelsverkeer bewaakten. Fijn wit zand leidt naar warm, ondiep water dat geschikt is voor zwemmers en snorkelaars. Palmbomen omzomen de kust en toegang verloopt via het archeologische terrein of via nabijgelegen hotels en strandingangen. De combinatie van historische betekenis en natuurlijke kustlijn maakt deze baai tot een veelbezochte bestemming in de regio.

Deze kuststrook verbindt verschillende traditionele vissersdorpen waar bewoners al generaties lang lokale technieken toepassen. Treasure Beach ligt buiten de gebruikelijke toeristische routes en behoudt zijn karakter als plek waar vissersboten op de oever rusten en golven op donker zand uitrollen. De baai biedt geen klassiek wit strand, maar een kust van vulkanische oorsprong waar vissers hun netten leggen en boten bij dageraad uitvaren. Terwijl andere Caribische stranden leunen op ansichtkaartesthetiek, toont deze plek het leven zoals het zich over decennia tussen zee en land heeft genesteld.

Dit witte zandstrand op Aruba dient als nestplaats voor zeeschildpadden. Palmbomen omzomen de kust waar turquoise water de oever raakt. Eagle Beach ligt aan de westkust van het eiland en biedt rustige omstandigheden om te zwemmen. Schildpadden keren tussen maart en september terug om 's nachts eieren te leggen. Het strand strekt zich uit over enkele honderden meters en blijft buiten het hoogseizoen relatief rustig.

Dit strand van koraalachtig zand strekt zich uit over meer dan tien kilometer langs de westkust van Grand Cayman. Het kalme water blijft relatief beschut, zelfs bij sterkere wind, terwijl koraalriffen dicht bij de kust liggen en diverse soorten rifvissen, roggen en af en toe groene zeeschildpadden herbergen. De toegang verloopt via meerdere openbare ingangen verspreid tussen hotels en woonwijken. De infrastructuur omvat ligstoelen, watersportmateriaal en kleine bars langs de strandpromenade. De Plage des Sept Milles vertegenwoordigt het Caribisch strand in zijn meest toegankelijke vorm, met warm, helder water en voldoende ruimte om een rustig plekje te vinden, zelfs tijdens het toeristisch hoogseizoen.

Rendezvous Bay strekt zich uit over ongeveer drie kilometer langs de zuidwestkust van Anguilla en vormt een van de langste stranden van het eiland. Het witte zand loopt geleidelijk af naar de zee, waar ondiep water het zwemmen het grootste deel van het jaar mogelijk maakt. Palmbomen omzomen de kust, en op heldere dagen tekent het silhouet van Sint Maarten zich af aan de horizon. Meerdere keren per jaar organiseert de baai openluchtmuziekfestivals die bezoekers uit de regio trekken. Op rustigere dagen blijft het strand grotendeels leeg, met een handvol strandtentjes en minimale bebouwing achter de duinen. Het water is helder, de golven doorgaans matig. Enkele kleine hotels liggen op loopafstand, maar de baai heeft de hoogbouw vermeden die elders in het Caribisch gebied te zien is.

Shoal Bay ligt aan de noordwestkust van Antigua en trekt snorkelaars die de nabijgelegen koraalriffen willen verkennen. Het heldere water bereikt vaak een diepte van 9 meter en biedt zicht op tropische vissen, zeeschildpadden en af en toe roggen. Het strand strekt zich uit over ongeveer 500 meter en wordt omzoomd door palmbomen en lage struiken. De baai blijft rustig, zelfs tijdens het hoogseizoen, omdat ze afgelegen ligt van de belangrijkste toeristische routes. Enkele lokale aanbieders organiseren snorkeltochten naar de buitenriffen, waar de maritieme diversiteit groter is.

Dit strand strekt zich uit over 600 meter langs de zuidkust van Saint-Barthélemy en behoort tot de weinige onbebouwde kustlijnen van het eiland. Plage de Saline ligt op afstand van hotels en bewoonde gebieden, zonder restaurants of voorzieningen in de buurt. Bezoekers bereiken het via een korte wandeling door droge begroeiing. Het zand is fijn en licht, het water helder genoeg om te snorkelen wanneer de zee kalm is. Golven kunnen toenemen op winderige dagen, en stromingen worden merkbaar. Schaduw is schaars, met lage vegetatie die af en toe beschutting biedt. Velen komen hier op zoek naar rust weg van de drukkere stranden in het noorden.

De Baie Longue strekt zich uit over twee kilometer langs de westkust van Saint-Martin, omlijst door kalksteenkliffen. Het witte zand loopt geleidelijk af naar helder water dat het grootste deel van het jaar kalm blijft en geschikt is om te zwemmen. De baai ligt buiten de grote hotelzones en heeft geen permanente horecagelegenheden. Bij westelijke wind kunnen er golven ontstaan, maar de omstandigheden blijven over het algemeen gematigd. Kokospalmen en lage begroeiing staan langs delen van het strand. De toegang is via een geasfalteerde weg die eindigt bij een onverharde parkeerplaats.

Deze kustlijn aan de oostzijde van Barbados strekt zich uit langs een ruige baai waar zandsteenrotsen uit het zand oprijzen en de heersende golven van de Atlantische Oceaan weerstaan. Het Plage de Bathsheba behoort tot de stranden waar de Caraïben hun wilde kant tonen, met krachtige branding die surfers uit de hele regio aantrekt. Het contrast tussen het lichtere zand, de donkere rotsformaties en de vaak onstuimige zee creëert een landschap dat duidelijk verschilt van de rustiger gelegen lagunes verderop naar het westen. Palmbomen omzomen de rand van het strand, daarachter tekent zich een heuvelachtig kustlandschap af met traditionele vissersdorpen waar het leven nog steeds het ritme van de oceaan volgt.

Deze beschutte baai op Grenada biedt rustig water om te zwemmen, gelegen tussen palmen en mangroves. La Sagesse trekt reizigers aan die een alternatief zoeken voor de drukkere stranden van het eiland. Het zand loopt langs de kustlijn terwijl de mangroves leefgebied bieden voor talrijke vogelsoorten. Vissersboten ankeren in de baai, en de enkele huizen in de omgeving behouden het ingetogen karakter van de plek. De zee blijft meestal kalm, beschermd door de natuurlijke formatie van de kust, waardoor zwemmen ook geschikt is voor gezinnen met kinderen.

Deze beschermde baai binnen het nationale park van Antigua behoort tot de beste snorkelplekken van het Caribisch gebied. Het kalme water van Half Moon Bay herbergt tropische vissen en kleurrijke koraalriffen die direct vanaf het strand bereikbaar zijn. De halvemaanvormige zandkust strekt zich uit over ongeveer 800 meter en is omzoomd met palmbomen. De natuurlijke vorm van de baai beschermt de kustlijn tegen sterke golven en creëert gunstige omstandigheden voor het observeren van het onderwaterleven. Vissers uit het nabijgelegen dorp meren hier af en toe hun boten aan.

Dit natuurlijke strand zonder toeristische voorzieningen vormt een belangrijk nestelgebied voor zeeschildpadden. Palmbomen omzomen het witte zand terwijl de zee in zachte golven aan land rolt. De baai ligt afgelegen aan de noordoostkust van Culebra en trekt reizigers die rust en ongerepte natuur zoeken. De toegang loopt via een onverharde weg. Tussen mei en november keren vrouwtjes 's nachts terug naar het strand om hun eieren te leggen. Schaduw is schaars en voorzieningen ontbreken. Het strand van Zoni belichaamt het oorspronkelijke karakter van het Caribisch gebied, ver van drukte en commercie.

Deze zandstrook van 32 kilometer strekt zich uit langs de noordkust van Cuba, op een smalle schiereiland dat de open zee scheidt van rustige lagunes. Het water is helder en ondiep over lange afstanden, wat Playa de Varadero tot een toegankelijke plek maakt voor zwemmers en snorkelaars. Langs de kust openen zich verschillende zeegrotten in het kalksteen, sommige begaanbaar bij eb. Voor de kust liggen kleine eilanden met koraalriffen die zeeschildpadden en tropische vissen herbergen. Het zand is fijn en bleek, omzoomd door palmbomen en verspreide kusthotels. Vissersboten meren nog steeds aan in de westelijke delen, waar de bebouwing dunner wordt.

Dit halvemaanvormige strand strekt zich ruim een kilometer uit langs de kust van Culebra en behoort tot de meest bezochte stranden van Puerto Rico. Het heldere water leent zich voor snorkelen langs de rifsecties aan beide uiteinden van de baai. Het fijne witte zand bestaat uit vermalen koraal en schelpen. Palmbomen bieden schaduw in het achterste gedeelte, terwijl de beschutte ligging van de baai meestal voor rustige omstandigheden zorgt. Een oude tank uit de tijd dat de Amerikaanse marine het gebied als oefenterrein gebruikte, staat nog steeds aan het oostelijke uiteinde. Playa Flamenco is bereikbaar per veerboot vanuit Fajardo of per vliegtuig, en beschikt over elementaire voorzieningen.