De Naruto-wervelstromen ontstaan in de zeestraat tussen Shikoku en het eiland Awaji, waar tegengestelde getijstromen op elkaar botsen en het water in draaiende cirkels trekken. Je kunt ze bekijken vanaf een loopbrug met glazen vloer onder de Naruto-brug of vanaf een kleine boot die je midden in de stroming brengt. De wervelstromen worden groter en kleiner naarmate het tij verandert, dus het moment van je bezoek bepaalt wat je ziet.

Het Iya-dal ligt diep in de bergen van Tokushima en is een van de meest afgelegen hoeken van Shikoku. Steile kliffen dalen af naar smalle rivieren, en kleine dorpjes klampen zich vast aan de hellingen alsof de tijd er stilstaat. Wie door dit dal loopt, treft een landschap dat door de eeuwen heen nauwelijks is veranderd, waar het leven nog steeds zijn eigen trage ritme volgt, ver van de drukke delen van Japan.

De Iya Kazurabashi is een brug gevlochten uit bergranken, hangend boven een diepe kloof in een van de meest afgelegen valleien van Shikoku. Als je erover loopt, voel je hoe hij slingert en meegeeft onder je voeten, terwijl de rivier ver beneden bruist. Deze brug is een van de oudste van zijn soort in Japan en geeft een goed beeld van hoe mensen vroeger door dit steile berglandschap trokken.

Ochiai Historic Village ligt diep in de Iya-vallei en is een van de oudste overgebleven bergdorpen van Shikoku. Oude houten en stenen huizen zijn verspreid over de steile hellingen, omgeven door bos en smalle paden. Door dit dorp te lopen, krijg je een goed beeld van hoe het plattelandsleven in de bergen van Japan er eeuwenlang uitzag.

De berg Tsurugi is een van de hoogste toppen van Shikoku en trekt wandelaars die het berglandschap van het eiland van dichtbij willen beleven. Paden slingeren door bos en open terrein naar de top, waar het uitzicht reikt over de omliggende bergketens. Het is een natuurlijk ankerpunt op elke reis door Tokushima.

De Ryozen-ji tempel markeert het startpunt van de 88-tempels pelgrimsroute van Shikoku, een route die mensen al meer dan duizend jaar te voet afleggen. Gelegen vlakbij Tokushima is dit de tempel waar pelgrims traditioneel hun witte gewaden aantrekken en hun wandelstaven oppakken voordat ze vertrekken. Het zien van bezoekers die zich hier voorbereiden, geeft een indruk van hoe diep deze reis geworteld is in het dagelijks spiritueel leven in Japan.

De berg Bizan verheft zich direct boven Tokushima en is bereikbaar per kabelbaan. Vanaf de top kijk je uit over de stad en het omliggende land, wat het een goede plek maakt om te begrijpen hoe de kust en de valleien van Shikoku samenkomen.

Naoshima is een klein eiland in de Seto Binnenzee waar hedendaagse kunst deel uitmaakt van het landschap. Musea zijn in heuvels gebouwd, beelden staan op stranden en oude dorpshuizen zijn omgebouwd tot tentoonstellingsruimtes. Door Naoshima wandelen voelt als bewegen tussen kunst en het dagelijks leven op het eiland.

Het Chichu Art Museum bevindt zich grotendeels ondergronds op het eiland Naoshima. Architect Tadao Ando ontwierp het zo dat natuurlijk licht door openingen in het dak naar binnen valt en de ondergelegen ruimtes verlicht. Werken van Claude Monet, James Turrell en Walter De Maria zijn rechtstreeks in de architectuur verwerkt. Terwijl je door de betonnen gangen loopt, voelt elke installatie als een eigen wereld.

De Ritsurin-tuin in Takamatsu is een van de bekendste landschapstuinen van Japan. Vijvers weerspiegelen zorgvuldig gesnoeide dennen, gebogen bruggen steken over het water en de berg Shiun rijst op op de achtergrond. Mensen wandelen hier op een rustig tempo, en de seizoenen veranderen het uitzicht van de tuin van maand tot maand.

Het Kotohira-gu-heiligdom ligt op de hellingen van de berg Zozu in Kagawa en is een van de meest bezochte shinto-heiligdommen van Japan. Om de hoofdhal te bereiken, klim je een lange reeks stenen treden op. De weg zelf is onderdeel van het bezoek: kleine winkeltjes en theehuizen staan langs de treden, en het uitzicht over de omgeving wordt wijder naarmate je hoger komt. Pelgrims komen hier al eeuwen, en het heiligdom blijft een plek die veel Japanners minstens eenmaal in hun leven willen bezoeken.

Shodoshima ligt in de Seto Binnenzee, voor de kust van de prefectuur Kagawa. Het eiland is bekend om zijn olijfgaarden, die er al meer dan een eeuw groeien, en om kustlandschappen die veranderen met het licht en het seizoen. Lokale producten zoals olijfolie, sojasaus en somen-noedels maken deel uit van het dagelijks leven op het eiland.

Angel Road is een zandbank voor de kust van Shodoshima die alleen bij laagwater zichtbaar wordt. Als het water zich terugtrekt, verbindt het enkele kleine eilanden met elkaar en kunnen bezoekers er over lopen. Het water aan weerszijden spiegelt de lucht, waardoor dit pad een geliefd plekje is voor foto's. Dit natuurlijke verschijnsel past goed bij een reis door Shikoku, waar het landschap op eenvoudige en onverwachte manieren kan verrassen.

De Kankakei-kloof ligt op het eiland Shodoshima in Kagawa en is een van de meest bezochte natuurgebieden van Shikoku. In de herfst kleuren de bomen diep rood en oranje, wat bezoekers uit heel Japan aantrekt. Rotsachtige toppen rijzen op boven smalle valleien, en een kabelbaan biedt uitzicht over het eiland en de zee.

Teshima is een eiland in de Seto Binnenzee waar rijstvelden, vissersdorpen en hedendaagse kunst naast elkaar bestaan. Wie over het eiland loopt, ontdekt kunstwerken die in de heuvels en kustlijn zijn ingebed, terwijl het dagelijks leven er een rustig tempo heeft.

Dogo Onsen in Matsuyama is een van de oudste warmwaterbronresorts van Japan. Het hoofdgebouw van het badhuis is een houten constructie die al eeuwenlang bezoekers ontvangt. De warme bronnen hebben een geschiedenis van meer dan duizend jaar. De straten rondom het badhuis zijn gevuld met winkeltjes en kleine restaurants, wat het een prettige plek maakt om even bij te komen na het verkennen van Shikoku.

Matsuyama Castle staat op een heuvel in het centrum van de stad en kijkt uit over de daken tot aan de zee. Het is een van de weinige kastelen in Japan die nog de originele toren heeft, nooit afgebroken of herbouwd na het feodale tijdperk. Een gondel brengt bezoekers omhoog, maar wie loopt, volgt schaduwrijke paden tussen de pijnbomen. Binnen kraken de houten vloeren onder elke stap, de trappen zijn steil en het uitzicht vanaf de top laat duidelijk zien hoe het kasteel ooit de hele stad beneden bewaakte.

Het Kirosan Observatory staat op een heuvel in Ehime en kijkt uit over de eilanden en bruggen van de Shimanami Kaido. Van hier zie je hoe de bruggen het ene eiland met het andere verbinden, met de zee ertussen. Het is een plek waar de omvang van de kustlijn duidelijk wordt, en bezoekers blijven hier vaak lang staan voordat ze verder gaan.

De Mount Ishizuchi is de hoogste top van het westen van Japan en een heilige plek die pelgrims en wandelaars al eeuwenlang bezoeken. De beklimming volgt steile paden waar ijzeren kettingen in de rotswand zijn bevestigd om klimmers te helpen. Vanaf de top kijk je uit over de bergketens van Shikoku.

Uchiko is een stadje in Ehime waar oude koopmanspanden nog altijd langs de hoofdstraat staan en traditionele ambachten zoals wasbewerking al eeuwenlang worden voortgezet.

Het Uchiko-za Theater is een houten theater uit het begin van de 20e eeuw in de stad Uchiko, in de prefectuur Ehime. Het wordt nog altijd gebruikt voor voorstellingen en een bezoek geeft een goed beeld van hoe het culturele leven in een kleine Japanse stad er een eeuw geleden uitzag.

Ozu is een voormalige kasteelstad in de prefectuur Ehime, doorsneden door de rivier de Hiji. De stad heeft een kasteel, historische straten en traditionele houten huizen die een beeld geven van het leven hier eeuwen geleden. Door Ozu wandelen voelt rustig aan, met de rivier die langs oude gebouwen stroomt.

Station Shimonada ligt aan de kust van Ehime, waar het perron eindigt op een paar stappen van de zee. Er rijden weinig treinen, waardoor bezoekers vaak lang op het perron blijven staan om naar de golven te luisteren. Dit kleine station is een van de meest gefotografeerde plekken van Shikoku geworden, bezocht door mensen die niet willen reizen, maar gewoon aan de rand van het water willen staan.

Kochi Castle is een van de twaalf kastelen in Japan die nog steeds de originele toren heeft. Het staat op een heuvel in het midden van de stad en is vanaf veel straten beneden te zien. Onderweg naar boven loop je langs stenen muren en oude poorten die al eeuwen overeind staan. Aan de voet van de heuvel vult een zondagmarkt de straat met lokaal eten en handwerk. Het kasteel geeft een idee van hoe Kochi eruitzag lang voordat de moderne stad er omheen groeide.

De Hirome Market in Kochi is een plek waar locals en bezoekers naast elkaar zitten om te eten en te drinken. De markt staat bekend om katsuo no tataki, een licht dichtgeschroeid gerecht van bonito dat geldt als een van de grote lokale specialiteiten van de regio. Kraampjes vullen de ruimte, tafels raken snel bezet en de sfeer voelt meer als een samenzijn dan als een marktbezoek.

De Shimanto-rivier in Kochi wordt beschouwd als een van de laatste wilde rivieren van Japan. Het water is helder, de oevers zijn omzoomd door rijstvelden en kleine dorpjes, en lage houten bruggen zijn zo gebouwd dat ze bij overstromingen onder water komen te staan in plaats van te breken. Langs de oevers wandelen of fietsen geeft een goed beeld van hoe landelijk Shikoku kan aanvoelen, ver van de drukte van grote steden.

Kaap Ashizuri ligt aan de zuidelijkste punt van Shikoku, waar het land eindigt in rotsachtige kliffen boven de Stille Oceaan. Vanaf de kaap kijk je ver uit over de open zee, en de wind is er voortdurend aanwezig. Deze kaap is een halteplaats op de oude pelgrimsroute van Shikoku, en veel mensen komen hier met het gevoel het einde van iets bereikt te hebben.

Het Muroto UNESCO Global Geopark ligt aan de zuidoostelijke punt van het schiereiland Muroto in de prefectuur Kochi. Hier stuit de open Stille Oceaan op een kustlijn die door miljoenen jaren van tektonische activiteit is gevormd. Gelaagde rotsformaties steken uit het water omhoog en kliffen kijken recht de golven in. Wie langs deze kust loopt, voelt de geologische krachten die Shikoku van onderaf hebben gevormd.

De Ryugado-grot, gelegen in de prefectuur Kochi, is een van de opvallendste natuurlijke plekken van Shikoku. Door de kalkstenen tunnels en zalen te lopen, beleef je een scherp contrast met de tempels en pelgrimsroutes van het eiland, terwijl je diep onder de grond afdaalt in een wereld die door water en rots is gevormd.

De Monet Garden Marmottan in Kochi is een Japanse tuin geïnspireerd op het leven en de tuinen van Claude Monet in Giverny. Water, bruggen en bloemen verwijzen naar de taferelen die de schilder steeds opnieuw verbeeldde in zijn werk.

Het strand van Katsurahama is een gebogen strook zand met uitzicht op de Grote Oceaan. Het is nauw verbonden met Sakamoto Ryoma, een van de bekendste figuren uit de Japanse geschiedenis, en een standbeeld van hem staat aan de kust. De zee is hier vaak ruw, dus zwemmen is niet gebruikelijk, maar het uitzicht over het open water is wijd en onbelemmerd. Veel bezoekers komen hier wandelen en de band met deze historische figuur voelen.

Chichibugahama Beach ligt aan de kust van Kagawa en staat bekend om de grote spiegelingen die bij laag tij op het vlakke zand ontstaan. Het water trekt zich terug en laat een dunne laag achter die de lucht zo helder weerspiegelt dat het strand wordt vergeleken met de Salar de Uyuni-zoutvlaktes in Bolivia. Dit maakt het tot een van de meest besproken kustplekken van Shikoku.