Bekijk de monumenten om je heen in AROpen kisten in de app
Around Us is gemaakt voor je telefoon — richt je camera op de straten en ontdek de monumenten en plekken om je heen in augmented reality.Around Us is gemaakt voor je telefoon — kisten openen zich wanneer je loopt, ontdekt en plekken in de buurt vastlegt.
Van gouden paviljoens en bamboebosjes tot kasteelruïnes die boven de wolken lijken te zweven, Kansai herbergt eeuwen Japanse geschiedenis en dagelijks leven.
De Kansai-regio brengt eeuwen Japanse geschiedenis en hedendaags leven samen in één gebied. Je kunt door de tempelterreinen van Kyoto en traditionele wijken wandelen waar geisha's nog steeds over straat lopen, en dan de met neon verlichte energie van het centrum van Osaka binnenstappen. Daartussen vind je heilige bergen, eeuwenoude pelgrimsroutes en warmwaterbronnen-stadjes genesteld in beboste valleien. Van de gouden paviljoens die weerspiegeld worden in stille vijvers tot de dramatische uitzichten vanaf de ruïnes van kastelen op de bergen, deze regio laat zien hoe Japan zijn verleden heeft bewaard terwijl het zijn toekomst opbouwt. Of je nu op zoek bent naar spirituele plekken zoals de kloostercomplexen van Koyasan of de watervallen en cederbossen van Kumano, of je geeft de voorkeur aan kustuitzichten en thermisch water, Kansai biedt op elke hoek iets. De regio strekt zich uit over meerdere prefecturen - Kyoto, Osaka, Nara, Hyogo, Wakayama en Shiga - elk met een eigen karakter. Je bezoekt markten gevuld met lokaal eten, kastelen die nog bijna zo staan als eeuwen geleden, bergparken waar herten vrij rondlopen, en rustige heiligdommen weggestopt in heuvels. Deze collectie omvat de plaatsen die bepalen hoe mensen centraal Japan vandaag de dag ervaren.
Van gouden paviljoens en bamboebosjes tot kasteelruïnes die boven de wolken lijken te zweven, Kansai herbergt eeuwen Japanse geschiedenis en dagelijks leven.
De Kansai-regio brengt eeuwen Japanse geschiedenis en hedendaags leven samen in één gebied. Je kunt door de tempelterreinen van Kyoto en traditionele wijken wandelen waar geisha's nog steeds over straat lopen, en dan de met neon verlichte energie van het centrum van Osaka binnenstappen. Daartussen vind je heilige bergen, eeuwenoude pelgrimsroutes en warmwaterbronnen-stadjes genesteld in beboste valleien. Van de gouden paviljoens die weerspiegeld worden in stille vijvers tot de dramatische uitzichten vanaf de ruïnes van kastelen op de bergen, deze regio laat zien hoe Japan zijn verleden heeft bewaard terwijl het zijn toekomst opbouwt. Of je nu op zoek bent naar spirituele plekken zoals de kloostercomplexen van Koyasan of de watervallen en cederbossen van Kumano, of je geeft de voorkeur aan kustuitzichten en thermisch water, Kansai biedt op elke hoek iets. De regio strekt zich uit over meerdere prefecturen - Kyoto, Osaka, Nara, Hyogo, Wakayama en Shiga - elk met een eigen karakter. Je bezoekt markten gevuld met lokaal eten, kastelen die nog bijna zo staan als eeuwen geleden, bergparken waar herten vrij rondlopen, en rustige heiligdommen weggestopt in heuvels. Deze collectie omvat de plaatsen die bepalen hoe mensen centraal Japan vandaag de dag ervaren.
In dit artikel
34 plaatsen om te ontdekken — Mis de laatste niet!
Fushimi Inari Taisha ligt aan de zuidrand van Kyoto en is een van de meest bezochte heiligdommen van Japan. Duizenden felrode torii-poorten staan langs de paden die omhoog slingeren door de beboste hellingen van de berg Inari. De poorten staan zo dicht op elkaar dat je er doorheen loopt als door een tunnel van hout en kleur. Het heiligdom is gewijd aan Inari, de vossengod, en kleine vossenbeelden verschijnen overal langs de route. Mensen komen op alle uren van de dag, maar vroeg in de ochtend of laat op de avond is het een heel andere ervaring.
Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen, is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Kyoto. Het gebouw is bedekt met bladgoud en staat aan de rand van een vijver waar het zich in spiegelt. Een wandeling over het terrein laat zien waarom dit tempel al eeuwenlang bezoekers naar Kyoto trekt.
Kiyomizu-dera is een tempel in Kyoto die gebouwd is tegen een beboste heuvel. Het grote houten terras steekt uit boven de helling en biedt een breed uitzicht over de daken van de stad. Het gebouw is opgetrokken zonder één spijker en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De steegjes die naar de tempel leiden zijn gevuld met kleine winkeltjes die lokale snoepjes en ambachtelijke producten verkopen, waardoor de wandeling naar de ingang al deel uitmaakt van het bezoek.
Het Arashiyama Bamboebos ligt aan de westelijke rand van Kyoto en is een van de meest bezochte plekken in de regio Kansai. Een smal pad loopt tussen rijen bamboe die zo hoog en dicht groeien dat ze een groot deel van de lucht afsluiten. Het licht filtert door in dunne stroken en het geluid van de stad trekt weg. Als de wind waait, stoten de stengels zacht tegen elkaar en vullen de lucht met een laag, hol geluid.
Gion is de beroemdste oude wijk van Kyoto. Smalle houten stadshuizen staan langs de straten, en in straatjes zoals Hanamikoji zie je soms een geisha of maiko op weg naar een avondafspraak. Als de lantaarns bij schemering oplichten, voelt de wijk aan als een andere tijd.
Ninenzaka en Sannenzaka zijn twee geplaveide steegjes in Kyoto die zachtjes omhooggaan naar de tempel Kiyomizudera. Aan weerszijden van het pad staan oude houten gevels met kleine winkeltjes die lokale snoepjes, keramiek en thee verkopen. Naarmate je omhoogloopt, verschijnt de vijfverdiepingen hoge pagode van Yasaka boven de daken. Deze twee steegjes geven een goed beeld van hoe dit deel van Kyoto er eeuwen geleden uitzag en blijven een levend deel van de wijk.
Ginkaku-ji, ook wel het Zilveren Paviljoen genoemd, is een zenboeddhistische tempel aan de oostkant van Kyoto. De tuin bestaat uit geharkt grind, mos, een vijver en een kegelvormige zandheuvel die doet denken aan de Fuji. Deze tempel markeert ook het beginpunt van de Filosofenweg, een pad langs een kanaal met kersenbomen dat door een woonwijk in het zuiden van de stad loopt.
Het kasteel Nijo-jo in Kyoto diende als verblijf van de shogun Tokugawa Ieyasu, die Japan begin 17e eeuw verenigde. De paleiszalen zijn versierd met beschilderde schermen en gesneden houten details. Het kasteel staat bekend om zijn nachtegalenvloeren: houten planken die zacht piepen als je eroverheen loopt, een systeem dat bedoeld was om bewakers te waarschuwen voor elke beweging.
Byodo-in is een boeddhistische tempel in Uji, ten zuiden van Kyoto, vooral bekend om zijn Fenixhal. Het gebouw staat aan de rand van een vijver en lijkt op het water te drijven als je het vanaf de oever bekijkt. De Fenixhal is zo herkenbaar in Japan dat hij op het 10-yenmunt staat. Uji is ook een van de belangrijkste centra voor matcha-thee in het land, en de straten rond de tempel staan vol theewinkels waar je plaatselijk geteelde groene thee kunt proeven.
Osaka Castle is een van de bekendste bouwwerken van Japan. Het verheft zich boven de stad in een groot park omgeven door stenen muren en grachten. De witte en groene toren werd voor het eerst gebouwd in de 16e eeuw en sindsdien meerdere keren herbouwd. Binnen vertelt een museum het verhaal van het kasteel en de veldslagen die ermee verbonden zijn. Vanaf de bovenste verdieping heb je een weids uitzicht over de stad.
Dotonbori is het middelpunt van het uitgaansgebied van Osaka. Langs het kanaal staan restaurants, streetfoodkraampjes en winkels, de hele nacht verlicht door neonreclames en grote billboards. De straten lopen op elk uur vol met mensen die eten, wandelen en naar het gewoel kijken. Dit is het moderne Osaka in zijn meest directe vorm.
Shinsekai is een oud stadsdeel in Osaka dat anders aanvoelt dan de moderne winkelstraten in de buurt. In het centrum staat de Tsutenkaku-toren, een blikvanger uit de jaren vijftig die de buurt zijn karakter geeft. Eromheen vind je kleine restaurants, speelhallen en kraampjes waar kushikatsu wordt verkocht, gefrituurde vlees- en groentesspiesjes. De straten zien er een beetje uit de tijd uit, met kleurrijke neonreclames en oude gevels.
Het Umeda Sky Building bestaat uit twee torens die bovenaan verbonden zijn door een cirkelvormig platform, bereikbaar via een roltrap in open lucht. Vanaf daar zie je Osaka in alle richtingen liggen, van de wijken langs de rivieren tot de bergen in de verte.
De Kuromon Ichiba Market is een overdekte markt in het centrum van Osaka waar verkopers verse zeevruchten, groenten en streekproducten uit de Kansai-regio aanbieden. De kraampjes staan dicht op elkaar en de geur van gegrilde vis en verse ingrediënten begeleidt je de hele weg door de markt. Lokale koks en bewoners komen hier al generaties lang winkelen, wat de markt een eigen dagelijks ritme geeft.
Het Sumiyoshi Taisha in Osaka is een van de oudste shinto-heiligdommen van Japan. De bouwstijl, bekend als Sumiyoshi-zukuri, is ouder dan de Chinese invloed op de Japanse bouwtradities. Bezoekers steken een hoge, gebogen brug over om het terrein te betreden, waar meerdere houten zalen in een bosrijke omgeving staan. Het heiligdom is gewijd aan de goden van de zee en is nauw verbonden met het dagelijks leven in Osaka.
Nara Park ligt in het hart van de oude hoofdstad Nara en is een van de meest herkenbare bestemmingen in de Kansai-regio. Hier bewegen honderden herten zich vrij tussen bezoekers, heiligdommen en tempels. De dieren zijn gewend aan mensen en komen vaak heel dichtbij. Door het park wandelen voelt anders aan dan in een gewoon stadspark: de herten bepalen het tempo.
Todai-ji is een groot tempelcomplex in Nara dat gebouwd is rond een van de grootste bronzen Boeddhabeelden van Japan, bekend als de Daibutsu. De houten hal die het beeld herbergt is enorm groot, en binnenin krijg je een goed gevoel van de omvang. In het park rondom de tempel lopen herten vrij rond, waardoor de wandeling naar de poorten heel anders aanvoelt dan andere plaatsen in de Kansai-regio.
Kasuga Taisha is een van de meest bezochte shinto-heiligdommen van Japan en ligt in de beboste heuvels van Nara. Honderden stenen en bronzen lantaarns staan langs de paden en hangen aan de gebouwen. Twee keer per jaar, tijdens het Mantoro-festival, worden alle lantaarns tegelijk aangestoken en baadt het heiligdom in een warm, flakkerend licht.
Horyu-ji ligt vlak buiten Nara en herbergt enkele van de oudste houten gebouwen ter wereld. Dit boeddhistische tempelcomplex, gebouwd in de 7e eeuw, laat je wandelen tussen bouwwerken die meer dan 1.000 jaar hebben overleefd. De pagode en de grote hal ademen een diepe ouderdom, en het gehele terrein lijkt nauwelijks veranderd door de eeuwen heen.
De berg Yoshino is een berg in de prefectuur Nara die bedekt is met duizenden kersenbomen. In de lente kleuren de hellingen zachtroze en komen mensen van ver om de bloesems te zien. Deze plek heeft een lange geschiedenis als bedevaartsoord en is een van de oudste plekken in Japan waar mensen samenkomen om de kersenbloesem te aanschouwen.
De Hasedera-tempel ligt op een beboste berghelling in Nara en is te bereiken via lange overdekte trappen die zijn omzoomd met seizoensbloemen. Bovenaan hangt de houten hoofdhal over de helling, en je kijkt uit over het groene dal beneden. Deze tempel is al meer dan duizend jaar een bedevaartsoord en is een van de meest bezochte religieuze plaatsen in de Kansai-regio.
Himeji Castle, in de prefectuur Hyogo, is een van de best bewaarde kastelen van Japan en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De witte muren en gelaagde daken rijzen boven de stad uit en zijn van ver te zien. Door de poorten lopen geeft een duidelijk beeld van hoe een feodaal kasteel er eeuwen geleden uitzag en functioneerde.
Kobe Harborland ligt aan de baai en toont een kant van Kansai die heel anders aanvoelt dan de tempels en oude straatjes van de regio. Hier draait alles om het water, de haven en het moderne stadsleven. Overdag wandelen gezinnen en stellen over de promenade. 's Avonds weerspiegelen de stadslichten in de baai en krijgt het gebied een uitstraling die weinig andere plekken in de regio kunnen bieden.
De berg Rokko rijst op boven Kobe en kijkt uit over de baai, de stad beneden en de kustlijn richting Osaka. Overdag zijn de uitzichten al mooi, maar 's nachts spreiden de lichten van de stad zich uit over het water op een manier die veel bezoekers bijblijft. Het is een van de natuurlijke bezienswaardigheden van de Kansai-regio die het waard is bij schemering te bezoeken.
Arima Onsen is een van de oudste thermale badplaatsen van Japan en ligt in de bergen achter Kobe. Het water komt in twee soorten: een donker, ijzerrijk water dat goudwater wordt genoemd, en een helder, lichter water dat zilverwater heet. Smalle steegjes verbinden kleine winkeltjes en oude houten herbergen, waar gasten in yukata rondlopen. Het is een rustige plek, ver van de stad, maar gemakkelijk te bereiken vanuit Osaka of Kobe.
Kinosaki Onsen is een van de meest traditionele thermale badsteden van Japan. Bezoekers trekken een yukata en houten sandalen aan en wandelen langs het met wilgen begroeide kanaal van het ene naar het andere openbare bad. De straten voelen rustig aan en de dag draait volledig om de badtijden.
De ruïnes van kasteel Takeda staan op een bergtop in Hyogo, met stenen muren die al eeuwen overeind staan. Op koele herfstochtenden vult een dikke laag wolken vaak het dal beneden, waardoor de ruïnes boven de mist lijken te zweven. De klim naar de top is steil, maar het uitzicht op de omliggende bergen en valleien maakt de inspanning de moeite waard.
Koyasan ligt op een bergtop in de prefectuur Wakayama en is een van de oudste boeddhistische centra van Japan. Meer dan 1000 jaar geleden gesticht als kloosterdorp, telt deze plek nu meer dan 100 tempels, waarvan er veel bezoekers voor de nacht ontvangen. De lucht is koel, de paden lopen tussen oude cederbomen door en de begraafplaats Okunoin met zijn met mos begroeide stenen geeft een diepe sfeer van rust.
De begraafplaats Okunoin is de heiligste plek van Koyasan, een bergstadje in de prefectuur Wakayama. Een lang pad loopt door een oud cederwoud, geflankeerd door met mos begroeide grafstenen en gedenkmonumenten uit vele eeuwen. Shingon-boeddhistische monniken brengen dagelijks offerandes naar het mausoleum van de kloosterstichter Kukai, en pelgrims in witte gewaden lopen het pad op elk moment van de dag.
De Kumano Kodo is een oud netwerk van pelgrimspaden dat slingert door de bergen en cederbossen van het Kii-schiereiland. De routes gaan langs watervallen, kleine heiligdommen en met steen geplaveide stukken die door eeuwen van voetverkeer zijn versleten. Wie hier loopt, volgt dezelfde paden die keizers en gewone pelgrims al meer dan duizend jaar begaan. Deze plek laat zien hoe diep de regio Kansai verbonden is met het Japanse spirituele leven.
Kumano Nachi Taisha is een shinto-heiligdom diep in de beboste bergen van het Kii-schiereiland. Een houten pagode staat naast de Nachi-waterval, een van de hoogste watervallen van Japan. Pelgrims lopen hier al eeuwen langs oude bergpaden naartoe, en de plek trekt nog steeds mensen die komen bidden en voor het vallende water willen staan.
Het Biwa-meer in de prefectuur Shiga is het grootste zoetwatermeer van Japan. Omgeven door bergen liggen er langs de oevers oude heiligdommen, zandstranden en kleine historische steden, in het hart van de Kansai-regio.
Enryaku-ji ligt op de berg Hiei, boven Kyoto en het Biwa-meer. Dit kloostercomplex is een van de belangrijkste plekken in de geschiedenis van het Japans boeddhisme. Op het terrein staan oude zalen en pagoden die monniken al eeuwenlang bezoeken, langs dezelfde paden door het bergbos.
Hikone Castle is een van de weinige kastelen in Japan die nog de originele toren uit het feodale tijdperk heeft. Het ligt boven het Biwa-meer en vanaf de bovenste verdiepingen kijk je uit over het water richting de bergen. Een wandeling door het terrein geeft een goed beeld van hoe deze plekken er vroeger uitzagen.
In dit artikel
34 plaatsen om te ontdekken — Mis de laatste niet!
Fushimi Inari Taisha ligt aan de zuidrand van Kyoto en is een van de meest bezochte heiligdommen van Japan. Duizenden felrode torii-poorten staan langs de paden die omhoog slingeren door de beboste hellingen van de berg Inari. De poorten staan zo dicht op elkaar dat je er doorheen loopt als door een tunnel van hout en kleur. Het heiligdom is gewijd aan Inari, de vossengod, en kleine vossenbeelden verschijnen overal langs de route. Mensen komen op alle uren van de dag, maar vroeg in de ochtend of laat op de avond is het een heel andere ervaring.
Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen, is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Kyoto. Het gebouw is bedekt met bladgoud en staat aan de rand van een vijver waar het zich in spiegelt. Een wandeling over het terrein laat zien waarom dit tempel al eeuwenlang bezoekers naar Kyoto trekt.
Kiyomizu-dera is een tempel in Kyoto die gebouwd is tegen een beboste heuvel. Het grote houten terras steekt uit boven de helling en biedt een breed uitzicht over de daken van de stad. Het gebouw is opgetrokken zonder één spijker en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De steegjes die naar de tempel leiden zijn gevuld met kleine winkeltjes die lokale snoepjes en ambachtelijke producten verkopen, waardoor de wandeling naar de ingang al deel uitmaakt van het bezoek.
Het Arashiyama Bamboebos ligt aan de westelijke rand van Kyoto en is een van de meest bezochte plekken in de regio Kansai. Een smal pad loopt tussen rijen bamboe die zo hoog en dicht groeien dat ze een groot deel van de lucht afsluiten. Het licht filtert door in dunne stroken en het geluid van de stad trekt weg. Als de wind waait, stoten de stengels zacht tegen elkaar en vullen de lucht met een laag, hol geluid.
Gion is de beroemdste oude wijk van Kyoto. Smalle houten stadshuizen staan langs de straten, en in straatjes zoals Hanamikoji zie je soms een geisha of maiko op weg naar een avondafspraak. Als de lantaarns bij schemering oplichten, voelt de wijk aan als een andere tijd.
Ninenzaka en Sannenzaka zijn twee geplaveide steegjes in Kyoto die zachtjes omhooggaan naar de tempel Kiyomizudera. Aan weerszijden van het pad staan oude houten gevels met kleine winkeltjes die lokale snoepjes, keramiek en thee verkopen. Naarmate je omhoogloopt, verschijnt de vijfverdiepingen hoge pagode van Yasaka boven de daken. Deze twee steegjes geven een goed beeld van hoe dit deel van Kyoto er eeuwen geleden uitzag en blijven een levend deel van de wijk.
Ginkaku-ji, ook wel het Zilveren Paviljoen genoemd, is een zenboeddhistische tempel aan de oostkant van Kyoto. De tuin bestaat uit geharkt grind, mos, een vijver en een kegelvormige zandheuvel die doet denken aan de Fuji. Deze tempel markeert ook het beginpunt van de Filosofenweg, een pad langs een kanaal met kersenbomen dat door een woonwijk in het zuiden van de stad loopt.
Het kasteel Nijo-jo in Kyoto diende als verblijf van de shogun Tokugawa Ieyasu, die Japan begin 17e eeuw verenigde. De paleiszalen zijn versierd met beschilderde schermen en gesneden houten details. Het kasteel staat bekend om zijn nachtegalenvloeren: houten planken die zacht piepen als je eroverheen loopt, een systeem dat bedoeld was om bewakers te waarschuwen voor elke beweging.
Byodo-in is een boeddhistische tempel in Uji, ten zuiden van Kyoto, vooral bekend om zijn Fenixhal. Het gebouw staat aan de rand van een vijver en lijkt op het water te drijven als je het vanaf de oever bekijkt. De Fenixhal is zo herkenbaar in Japan dat hij op het 10-yenmunt staat. Uji is ook een van de belangrijkste centra voor matcha-thee in het land, en de straten rond de tempel staan vol theewinkels waar je plaatselijk geteelde groene thee kunt proeven.
Osaka Castle is een van de bekendste bouwwerken van Japan. Het verheft zich boven de stad in een groot park omgeven door stenen muren en grachten. De witte en groene toren werd voor het eerst gebouwd in de 16e eeuw en sindsdien meerdere keren herbouwd. Binnen vertelt een museum het verhaal van het kasteel en de veldslagen die ermee verbonden zijn. Vanaf de bovenste verdieping heb je een weids uitzicht over de stad.
Dotonbori is het middelpunt van het uitgaansgebied van Osaka. Langs het kanaal staan restaurants, streetfoodkraampjes en winkels, de hele nacht verlicht door neonreclames en grote billboards. De straten lopen op elk uur vol met mensen die eten, wandelen en naar het gewoel kijken. Dit is het moderne Osaka in zijn meest directe vorm.
Shinsekai is een oud stadsdeel in Osaka dat anders aanvoelt dan de moderne winkelstraten in de buurt. In het centrum staat de Tsutenkaku-toren, een blikvanger uit de jaren vijftig die de buurt zijn karakter geeft. Eromheen vind je kleine restaurants, speelhallen en kraampjes waar kushikatsu wordt verkocht, gefrituurde vlees- en groentesspiesjes. De straten zien er een beetje uit de tijd uit, met kleurrijke neonreclames en oude gevels.
Het Umeda Sky Building bestaat uit twee torens die bovenaan verbonden zijn door een cirkelvormig platform, bereikbaar via een roltrap in open lucht. Vanaf daar zie je Osaka in alle richtingen liggen, van de wijken langs de rivieren tot de bergen in de verte.
De Kuromon Ichiba Market is een overdekte markt in het centrum van Osaka waar verkopers verse zeevruchten, groenten en streekproducten uit de Kansai-regio aanbieden. De kraampjes staan dicht op elkaar en de geur van gegrilde vis en verse ingrediënten begeleidt je de hele weg door de markt. Lokale koks en bewoners komen hier al generaties lang winkelen, wat de markt een eigen dagelijks ritme geeft.
Het Sumiyoshi Taisha in Osaka is een van de oudste shinto-heiligdommen van Japan. De bouwstijl, bekend als Sumiyoshi-zukuri, is ouder dan de Chinese invloed op de Japanse bouwtradities. Bezoekers steken een hoge, gebogen brug over om het terrein te betreden, waar meerdere houten zalen in een bosrijke omgeving staan. Het heiligdom is gewijd aan de goden van de zee en is nauw verbonden met het dagelijks leven in Osaka.
Nara Park ligt in het hart van de oude hoofdstad Nara en is een van de meest herkenbare bestemmingen in de Kansai-regio. Hier bewegen honderden herten zich vrij tussen bezoekers, heiligdommen en tempels. De dieren zijn gewend aan mensen en komen vaak heel dichtbij. Door het park wandelen voelt anders aan dan in een gewoon stadspark: de herten bepalen het tempo.
Todai-ji is een groot tempelcomplex in Nara dat gebouwd is rond een van de grootste bronzen Boeddhabeelden van Japan, bekend als de Daibutsu. De houten hal die het beeld herbergt is enorm groot, en binnenin krijg je een goed gevoel van de omvang. In het park rondom de tempel lopen herten vrij rond, waardoor de wandeling naar de poorten heel anders aanvoelt dan andere plaatsen in de Kansai-regio.
Kasuga Taisha is een van de meest bezochte shinto-heiligdommen van Japan en ligt in de beboste heuvels van Nara. Honderden stenen en bronzen lantaarns staan langs de paden en hangen aan de gebouwen. Twee keer per jaar, tijdens het Mantoro-festival, worden alle lantaarns tegelijk aangestoken en baadt het heiligdom in een warm, flakkerend licht.
Horyu-ji ligt vlak buiten Nara en herbergt enkele van de oudste houten gebouwen ter wereld. Dit boeddhistische tempelcomplex, gebouwd in de 7e eeuw, laat je wandelen tussen bouwwerken die meer dan 1.000 jaar hebben overleefd. De pagode en de grote hal ademen een diepe ouderdom, en het gehele terrein lijkt nauwelijks veranderd door de eeuwen heen.
De berg Yoshino is een berg in de prefectuur Nara die bedekt is met duizenden kersenbomen. In de lente kleuren de hellingen zachtroze en komen mensen van ver om de bloesems te zien. Deze plek heeft een lange geschiedenis als bedevaartsoord en is een van de oudste plekken in Japan waar mensen samenkomen om de kersenbloesem te aanschouwen.
De Hasedera-tempel ligt op een beboste berghelling in Nara en is te bereiken via lange overdekte trappen die zijn omzoomd met seizoensbloemen. Bovenaan hangt de houten hoofdhal over de helling, en je kijkt uit over het groene dal beneden. Deze tempel is al meer dan duizend jaar een bedevaartsoord en is een van de meest bezochte religieuze plaatsen in de Kansai-regio.
Himeji Castle, in de prefectuur Hyogo, is een van de best bewaarde kastelen van Japan en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De witte muren en gelaagde daken rijzen boven de stad uit en zijn van ver te zien. Door de poorten lopen geeft een duidelijk beeld van hoe een feodaal kasteel er eeuwen geleden uitzag en functioneerde.
Kobe Harborland ligt aan de baai en toont een kant van Kansai die heel anders aanvoelt dan de tempels en oude straatjes van de regio. Hier draait alles om het water, de haven en het moderne stadsleven. Overdag wandelen gezinnen en stellen over de promenade. 's Avonds weerspiegelen de stadslichten in de baai en krijgt het gebied een uitstraling die weinig andere plekken in de regio kunnen bieden.
De berg Rokko rijst op boven Kobe en kijkt uit over de baai, de stad beneden en de kustlijn richting Osaka. Overdag zijn de uitzichten al mooi, maar 's nachts spreiden de lichten van de stad zich uit over het water op een manier die veel bezoekers bijblijft. Het is een van de natuurlijke bezienswaardigheden van de Kansai-regio die het waard is bij schemering te bezoeken.
Arima Onsen is een van de oudste thermale badplaatsen van Japan en ligt in de bergen achter Kobe. Het water komt in twee soorten: een donker, ijzerrijk water dat goudwater wordt genoemd, en een helder, lichter water dat zilverwater heet. Smalle steegjes verbinden kleine winkeltjes en oude houten herbergen, waar gasten in yukata rondlopen. Het is een rustige plek, ver van de stad, maar gemakkelijk te bereiken vanuit Osaka of Kobe.
Kinosaki Onsen is een van de meest traditionele thermale badsteden van Japan. Bezoekers trekken een yukata en houten sandalen aan en wandelen langs het met wilgen begroeide kanaal van het ene naar het andere openbare bad. De straten voelen rustig aan en de dag draait volledig om de badtijden.
De ruïnes van kasteel Takeda staan op een bergtop in Hyogo, met stenen muren die al eeuwen overeind staan. Op koele herfstochtenden vult een dikke laag wolken vaak het dal beneden, waardoor de ruïnes boven de mist lijken te zweven. De klim naar de top is steil, maar het uitzicht op de omliggende bergen en valleien maakt de inspanning de moeite waard.
Koyasan ligt op een bergtop in de prefectuur Wakayama en is een van de oudste boeddhistische centra van Japan. Meer dan 1000 jaar geleden gesticht als kloosterdorp, telt deze plek nu meer dan 100 tempels, waarvan er veel bezoekers voor de nacht ontvangen. De lucht is koel, de paden lopen tussen oude cederbomen door en de begraafplaats Okunoin met zijn met mos begroeide stenen geeft een diepe sfeer van rust.
De begraafplaats Okunoin is de heiligste plek van Koyasan, een bergstadje in de prefectuur Wakayama. Een lang pad loopt door een oud cederwoud, geflankeerd door met mos begroeide grafstenen en gedenkmonumenten uit vele eeuwen. Shingon-boeddhistische monniken brengen dagelijks offerandes naar het mausoleum van de kloosterstichter Kukai, en pelgrims in witte gewaden lopen het pad op elk moment van de dag.
De Kumano Kodo is een oud netwerk van pelgrimspaden dat slingert door de bergen en cederbossen van het Kii-schiereiland. De routes gaan langs watervallen, kleine heiligdommen en met steen geplaveide stukken die door eeuwen van voetverkeer zijn versleten. Wie hier loopt, volgt dezelfde paden die keizers en gewone pelgrims al meer dan duizend jaar begaan. Deze plek laat zien hoe diep de regio Kansai verbonden is met het Japanse spirituele leven.
Kumano Nachi Taisha is een shinto-heiligdom diep in de beboste bergen van het Kii-schiereiland. Een houten pagode staat naast de Nachi-waterval, een van de hoogste watervallen van Japan. Pelgrims lopen hier al eeuwen langs oude bergpaden naartoe, en de plek trekt nog steeds mensen die komen bidden en voor het vallende water willen staan.
Het Biwa-meer in de prefectuur Shiga is het grootste zoetwatermeer van Japan. Omgeven door bergen liggen er langs de oevers oude heiligdommen, zandstranden en kleine historische steden, in het hart van de Kansai-regio.
Enryaku-ji ligt op de berg Hiei, boven Kyoto en het Biwa-meer. Dit kloostercomplex is een van de belangrijkste plekken in de geschiedenis van het Japans boeddhisme. Op het terrein staan oude zalen en pagoden die monniken al eeuwenlang bezoeken, langs dezelfde paden door het bergbos.
Hikone Castle is een van de weinige kastelen in Japan die nog de originele toren uit het feodale tijdperk heeft. Het ligt boven het Biwa-meer en vanaf de bovenste verdiepingen kijk je uit over het water richting de bergen. Een wandeling door het terrein geeft een goed beeld van hoe deze plekken er vroeger uitzagen.
Fushimi Inari Taisha ligt aan de zuidrand van Kyoto en is een van de meest bezochte heiligdommen van Japan. Duizenden felrode torii-poorten staan langs de paden die omhoog slingeren door de beboste hellingen van de berg Inari. De poorten staan zo dicht op elkaar dat je er doorheen loopt als door een tunnel van hout en kleur. Het heiligdom is gewijd aan Inari, de vossengod, en kleine vossenbeelden verschijnen overal langs de route. Mensen komen op alle uren van de dag, maar vroeg in de ochtend of laat op de avond is het een heel andere ervaring.
Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen, is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Kyoto. Het gebouw is bedekt met bladgoud en staat aan de rand van een vijver waar het zich in spiegelt. Een wandeling over het terrein laat zien waarom dit tempel al eeuwenlang bezoekers naar Kyoto trekt.
Kiyomizu-dera is een tempel in Kyoto die gebouwd is tegen een beboste heuvel. Het grote houten terras steekt uit boven de helling en biedt een breed uitzicht over de daken van de stad. Het gebouw is opgetrokken zonder één spijker en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De steegjes die naar de tempel leiden zijn gevuld met kleine winkeltjes die lokale snoepjes en ambachtelijke producten verkopen, waardoor de wandeling naar de ingang al deel uitmaakt van het bezoek.
Het Arashiyama Bamboebos ligt aan de westelijke rand van Kyoto en is een van de meest bezochte plekken in de regio Kansai. Een smal pad loopt tussen rijen bamboe die zo hoog en dicht groeien dat ze een groot deel van de lucht afsluiten. Het licht filtert door in dunne stroken en het geluid van de stad trekt weg. Als de wind waait, stoten de stengels zacht tegen elkaar en vullen de lucht met een laag, hol geluid.
Gion is de beroemdste oude wijk van Kyoto. Smalle houten stadshuizen staan langs de straten, en in straatjes zoals Hanamikoji zie je soms een geisha of maiko op weg naar een avondafspraak. Als de lantaarns bij schemering oplichten, voelt de wijk aan als een andere tijd.
Ninenzaka en Sannenzaka zijn twee geplaveide steegjes in Kyoto die zachtjes omhooggaan naar de tempel Kiyomizudera. Aan weerszijden van het pad staan oude houten gevels met kleine winkeltjes die lokale snoepjes, keramiek en thee verkopen. Naarmate je omhoogloopt, verschijnt de vijfverdiepingen hoge pagode van Yasaka boven de daken. Deze twee steegjes geven een goed beeld van hoe dit deel van Kyoto er eeuwen geleden uitzag en blijven een levend deel van de wijk.
Ginkaku-ji, ook wel het Zilveren Paviljoen genoemd, is een zenboeddhistische tempel aan de oostkant van Kyoto. De tuin bestaat uit geharkt grind, mos, een vijver en een kegelvormige zandheuvel die doet denken aan de Fuji. Deze tempel markeert ook het beginpunt van de Filosofenweg, een pad langs een kanaal met kersenbomen dat door een woonwijk in het zuiden van de stad loopt.
Het kasteel Nijo-jo in Kyoto diende als verblijf van de shogun Tokugawa Ieyasu, die Japan begin 17e eeuw verenigde. De paleiszalen zijn versierd met beschilderde schermen en gesneden houten details. Het kasteel staat bekend om zijn nachtegalenvloeren: houten planken die zacht piepen als je eroverheen loopt, een systeem dat bedoeld was om bewakers te waarschuwen voor elke beweging.
Byodo-in is een boeddhistische tempel in Uji, ten zuiden van Kyoto, vooral bekend om zijn Fenixhal. Het gebouw staat aan de rand van een vijver en lijkt op het water te drijven als je het vanaf de oever bekijkt. De Fenixhal is zo herkenbaar in Japan dat hij op het 10-yenmunt staat. Uji is ook een van de belangrijkste centra voor matcha-thee in het land, en de straten rond de tempel staan vol theewinkels waar je plaatselijk geteelde groene thee kunt proeven.
Osaka Castle is een van de bekendste bouwwerken van Japan. Het verheft zich boven de stad in een groot park omgeven door stenen muren en grachten. De witte en groene toren werd voor het eerst gebouwd in de 16e eeuw en sindsdien meerdere keren herbouwd. Binnen vertelt een museum het verhaal van het kasteel en de veldslagen die ermee verbonden zijn. Vanaf de bovenste verdieping heb je een weids uitzicht over de stad.
Dotonbori is het middelpunt van het uitgaansgebied van Osaka. Langs het kanaal staan restaurants, streetfoodkraampjes en winkels, de hele nacht verlicht door neonreclames en grote billboards. De straten lopen op elk uur vol met mensen die eten, wandelen en naar het gewoel kijken. Dit is het moderne Osaka in zijn meest directe vorm.
Shinsekai is een oud stadsdeel in Osaka dat anders aanvoelt dan de moderne winkelstraten in de buurt. In het centrum staat de Tsutenkaku-toren, een blikvanger uit de jaren vijftig die de buurt zijn karakter geeft. Eromheen vind je kleine restaurants, speelhallen en kraampjes waar kushikatsu wordt verkocht, gefrituurde vlees- en groentesspiesjes. De straten zien er een beetje uit de tijd uit, met kleurrijke neonreclames en oude gevels.
Het Umeda Sky Building bestaat uit twee torens die bovenaan verbonden zijn door een cirkelvormig platform, bereikbaar via een roltrap in open lucht. Vanaf daar zie je Osaka in alle richtingen liggen, van de wijken langs de rivieren tot de bergen in de verte.
De Kuromon Ichiba Market is een overdekte markt in het centrum van Osaka waar verkopers verse zeevruchten, groenten en streekproducten uit de Kansai-regio aanbieden. De kraampjes staan dicht op elkaar en de geur van gegrilde vis en verse ingrediënten begeleidt je de hele weg door de markt. Lokale koks en bewoners komen hier al generaties lang winkelen, wat de markt een eigen dagelijks ritme geeft.
Het Sumiyoshi Taisha in Osaka is een van de oudste shinto-heiligdommen van Japan. De bouwstijl, bekend als Sumiyoshi-zukuri, is ouder dan de Chinese invloed op de Japanse bouwtradities. Bezoekers steken een hoge, gebogen brug over om het terrein te betreden, waar meerdere houten zalen in een bosrijke omgeving staan. Het heiligdom is gewijd aan de goden van de zee en is nauw verbonden met het dagelijks leven in Osaka.
Nara Park ligt in het hart van de oude hoofdstad Nara en is een van de meest herkenbare bestemmingen in de Kansai-regio. Hier bewegen honderden herten zich vrij tussen bezoekers, heiligdommen en tempels. De dieren zijn gewend aan mensen en komen vaak heel dichtbij. Door het park wandelen voelt anders aan dan in een gewoon stadspark: de herten bepalen het tempo.
Todai-ji is een groot tempelcomplex in Nara dat gebouwd is rond een van de grootste bronzen Boeddhabeelden van Japan, bekend als de Daibutsu. De houten hal die het beeld herbergt is enorm groot, en binnenin krijg je een goed gevoel van de omvang. In het park rondom de tempel lopen herten vrij rond, waardoor de wandeling naar de poorten heel anders aanvoelt dan andere plaatsen in de Kansai-regio.
Kasuga Taisha is een van de meest bezochte shinto-heiligdommen van Japan en ligt in de beboste heuvels van Nara. Honderden stenen en bronzen lantaarns staan langs de paden en hangen aan de gebouwen. Twee keer per jaar, tijdens het Mantoro-festival, worden alle lantaarns tegelijk aangestoken en baadt het heiligdom in een warm, flakkerend licht.
Horyu-ji ligt vlak buiten Nara en herbergt enkele van de oudste houten gebouwen ter wereld. Dit boeddhistische tempelcomplex, gebouwd in de 7e eeuw, laat je wandelen tussen bouwwerken die meer dan 1.000 jaar hebben overleefd. De pagode en de grote hal ademen een diepe ouderdom, en het gehele terrein lijkt nauwelijks veranderd door de eeuwen heen.
De berg Yoshino is een berg in de prefectuur Nara die bedekt is met duizenden kersenbomen. In de lente kleuren de hellingen zachtroze en komen mensen van ver om de bloesems te zien. Deze plek heeft een lange geschiedenis als bedevaartsoord en is een van de oudste plekken in Japan waar mensen samenkomen om de kersenbloesem te aanschouwen.
De Hasedera-tempel ligt op een beboste berghelling in Nara en is te bereiken via lange overdekte trappen die zijn omzoomd met seizoensbloemen. Bovenaan hangt de houten hoofdhal over de helling, en je kijkt uit over het groene dal beneden. Deze tempel is al meer dan duizend jaar een bedevaartsoord en is een van de meest bezochte religieuze plaatsen in de Kansai-regio.
Himeji Castle, in de prefectuur Hyogo, is een van de best bewaarde kastelen van Japan en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De witte muren en gelaagde daken rijzen boven de stad uit en zijn van ver te zien. Door de poorten lopen geeft een duidelijk beeld van hoe een feodaal kasteel er eeuwen geleden uitzag en functioneerde.
Kobe Harborland ligt aan de baai en toont een kant van Kansai die heel anders aanvoelt dan de tempels en oude straatjes van de regio. Hier draait alles om het water, de haven en het moderne stadsleven. Overdag wandelen gezinnen en stellen over de promenade. 's Avonds weerspiegelen de stadslichten in de baai en krijgt het gebied een uitstraling die weinig andere plekken in de regio kunnen bieden.
De berg Rokko rijst op boven Kobe en kijkt uit over de baai, de stad beneden en de kustlijn richting Osaka. Overdag zijn de uitzichten al mooi, maar 's nachts spreiden de lichten van de stad zich uit over het water op een manier die veel bezoekers bijblijft. Het is een van de natuurlijke bezienswaardigheden van de Kansai-regio die het waard is bij schemering te bezoeken.
Arima Onsen is een van de oudste thermale badplaatsen van Japan en ligt in de bergen achter Kobe. Het water komt in twee soorten: een donker, ijzerrijk water dat goudwater wordt genoemd, en een helder, lichter water dat zilverwater heet. Smalle steegjes verbinden kleine winkeltjes en oude houten herbergen, waar gasten in yukata rondlopen. Het is een rustige plek, ver van de stad, maar gemakkelijk te bereiken vanuit Osaka of Kobe.
Kinosaki Onsen is een van de meest traditionele thermale badsteden van Japan. Bezoekers trekken een yukata en houten sandalen aan en wandelen langs het met wilgen begroeide kanaal van het ene naar het andere openbare bad. De straten voelen rustig aan en de dag draait volledig om de badtijden.
De ruïnes van kasteel Takeda staan op een bergtop in Hyogo, met stenen muren die al eeuwen overeind staan. Op koele herfstochtenden vult een dikke laag wolken vaak het dal beneden, waardoor de ruïnes boven de mist lijken te zweven. De klim naar de top is steil, maar het uitzicht op de omliggende bergen en valleien maakt de inspanning de moeite waard.
Koyasan ligt op een bergtop in de prefectuur Wakayama en is een van de oudste boeddhistische centra van Japan. Meer dan 1000 jaar geleden gesticht als kloosterdorp, telt deze plek nu meer dan 100 tempels, waarvan er veel bezoekers voor de nacht ontvangen. De lucht is koel, de paden lopen tussen oude cederbomen door en de begraafplaats Okunoin met zijn met mos begroeide stenen geeft een diepe sfeer van rust.
De begraafplaats Okunoin is de heiligste plek van Koyasan, een bergstadje in de prefectuur Wakayama. Een lang pad loopt door een oud cederwoud, geflankeerd door met mos begroeide grafstenen en gedenkmonumenten uit vele eeuwen. Shingon-boeddhistische monniken brengen dagelijks offerandes naar het mausoleum van de kloosterstichter Kukai, en pelgrims in witte gewaden lopen het pad op elk moment van de dag.
De Kumano Kodo is een oud netwerk van pelgrimspaden dat slingert door de bergen en cederbossen van het Kii-schiereiland. De routes gaan langs watervallen, kleine heiligdommen en met steen geplaveide stukken die door eeuwen van voetverkeer zijn versleten. Wie hier loopt, volgt dezelfde paden die keizers en gewone pelgrims al meer dan duizend jaar begaan. Deze plek laat zien hoe diep de regio Kansai verbonden is met het Japanse spirituele leven.
Kumano Nachi Taisha is een shinto-heiligdom diep in de beboste bergen van het Kii-schiereiland. Een houten pagode staat naast de Nachi-waterval, een van de hoogste watervallen van Japan. Pelgrims lopen hier al eeuwen langs oude bergpaden naartoe, en de plek trekt nog steeds mensen die komen bidden en voor het vallende water willen staan.
Het Biwa-meer in de prefectuur Shiga is het grootste zoetwatermeer van Japan. Omgeven door bergen liggen er langs de oevers oude heiligdommen, zandstranden en kleine historische steden, in het hart van de Kansai-regio.
Enryaku-ji ligt op de berg Hiei, boven Kyoto en het Biwa-meer. Dit kloostercomplex is een van de belangrijkste plekken in de geschiedenis van het Japans boeddhisme. Op het terrein staan oude zalen en pagoden die monniken al eeuwenlang bezoeken, langs dezelfde paden door het bergbos.
Hikone Castle is een van de weinige kastelen in Japan die nog de originele toren uit het feodale tijdperk heeft. Het ligt boven het Biwa-meer en vanaf de bovenste verdiepingen kijk je uit over het water richting de bergen. Een wandeling door het terrein geeft een goed beeld van hoe deze plekken er vroeger uitzagen.
Kansai beloont bezoekers die langzaam bewegen. In plaats van door tempels of markten te haasten, breng een hele dag door in één buurt - eet waar de lokale bevolking eet, zit bij een vijver en merk op hoe het licht gedurende de dag verandert. Je zult details zien die snelle bezoeken missen.
