Kasteel Himeji, Japans kasteel in Himeji, Japan.
Het kasteelcomplex rijst op vanaf een 46 meter hoge heuvel en omvat 83 gebouwen met een meerlaags verdedigingssysteem van ineensluitende paden, valpoorten en schietgaten. De hoofdtoren bereikt zes verdiepingen boven de grond plus een kelderniveau en is omringd door drie kleinere torens. Massieve stenen muren met een opwaarts hellende constructie vormen de basis voor de wit gepleisterde houten structuren erboven.
Akamatsu Sadanori stichtte in 1346 een eerste versterking op deze locatie, die Toyotomi Hideyoshi in 1580 uitbreidde tot een kasteel van drie verdiepingen. Ikeda Terumasa nam in 1600 de controle over het terrein over en voltooide in 1609 de huidige structuur van zes verdiepingen na negen jaar bouwen. Het kasteel overleefde zowel de Meiji-restauratie als de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog en verwierf in 1993 de UNESCO-werelderfgoedstatus.
Deze versterking behoort tot de drie grote kastelen van Japan en heeft eeuwenlang gediend als symbool van samoeraïmacht en militaire bouwkunde. Het complex verschijnt regelmatig in films over feodaal Japan en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers die traditionele verdedigingsarchitectuur komen bestuderen. De witte gevel heeft het de bijnaam Shirasagijo of Witte Reigerkasteel opgeleverd, wat de wereldwijde perceptie van Japanse vestingwerken vormgeeft.
Het terrein opent dagelijks van 9:00 tot 16:00 uur, met verlengde openingstijden tot 17:00 uur tussen 27 april en 31 augustus. Rondleidingen in verschillende talen zijn beschikbaar en toegang vereist het beklimmen van steile trappen zonder lift. Station Himeji ligt op 20 minuten lopen, met helder zicht op het kasteel vanaf de noordelijke uitgang. Ticketbalies sluiten 30 minuten voor de dagelijkse sluitingstijd.
Tijdens het Meiji-tijdperk werd het hele complex op een veiling verkocht voor slechts 23,50 yen maar keerde kort daarna terug in overheidsbezit. Het terrein bleef tijdens de Tweede Wereldoorlog onbeschadigd ondanks een brandbom die het dak van de hoofdtoren doorboorde zonder te exploderen. Werkende waterputten bestaan nog steeds binnen de kasteelmuren, ontworpen om watervoorziening tijdens belegeringen te waarborgen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
