Fortaleza de Nossa Senhora da Conceição do Ilhéu

De Fortaleza de Nossa Senhora da Conceição do Ilhéu is een vesting gebouwd op wat ooit een eilandje was, nu verbonden met het vasteland en gelegen in de haven van Funchal. Het heeft massieve stenen muren en een ronde wachttoren die zijn verdedigingsfunctie onderstrepen.

De bouw van deze verdedigingsstructuur begon in 1652 onder Portugees gezag om bescherming te bieden tegen pirateraanvallen en werd voltooid in 1654. Het vertegenwoordigde een essentieel antwoord op de bedreigingen waarmee Funchals groeiende haven werd geconfronteerd.

Een kapel gewijd aan Nossa Senhora da Conceição bevindt zich in de vesting en stamt uit 1682. Deze religieuze ruimte heeft de naam van de hele fortificatie beïnvloed en toont het spirituele belang van de plaats.

Een lift die in 1845 werd geïnstalleerd brengt bezoekers naar binnen in de vesting naar het Design Centre Nini Andrade Silva. De ruimte herbergt tentoonstellingen en een restaurant, wat het makkelijk maakt om rond te kijken en er tijd door te brengen.

De vesting staat op de plaats waar João Gonçalves Zarco zijn eerste woning bouwde toen hij Funchal stichtte. Deze plek markeert het symbolische begin van menselijke vestiging op Madeira.