Manaslu, Berg in Gorkha District, Nepal

Manaslu is een granieten top in het district Gorkha in Nepal, die tot 8163 meter boven zeeniveau reikt en het achtste hoogste punt op aarde markeert. Het massief domineert het landschap van de Mansiri Himalregio en toont steile rotswanden plus uitgestrekte gletsjers die van de basis tot de top lopen.

Japanse klimmers Toshio Imanishi en Gyalzen Norbu bereikten als eersten de top op 9 mei 1956, waarmee een lange traditie van Japanse expedities naar deze piek begon. Meerdere eerdere pogingen waren mislukt voordat deze route via de noordoostwand succes bracht.

Manaslu komt van het Sanskrietwoord manasa, dat intellect of ziel betekent, en wordt vertaald als „berg van de geest”. In het Tibetaans heet hij Kutan l, waarbij tang een vlakke plek aanduidt. Ook de naam Kutang is in gebruik; de Japanse pers noemde hem lang de „Japanse berg” na herhaalde Japanse expedities.

De 177 km lange Manaslu-trekkingsroute werd pas in 1991 opengesteld voor trekkers en volgt een oude zouthandelsroute langs de Budhi Gandaki. Het hoogste punt is de Larkya La op 5.106 m. De route doorkruist terrein dat tijdens de moesson gevoelig is voor aardverschuivingen; onderkoeling, hoogteziekte en ontmoetingen met yaks zijn veelvoorkomende risico's.

Een valse top vlak onder de echte werd in 1956 gemeld door het team van de Japanese Alpine Club. In 1974 herinnerde klimmer Masako Uchida zich die waarschuwing en ging langs een sherpa die de valse top voor de echte hield, om de echte top te bereiken. De Duitse berghistoricus Eberhard Jurgalski stelde later vast dat veel klimmers in de jaren 2000 en 2010 stopten bij de zogenoemde ‘erkende top’.