Black Virgin Mountain

Black Virgin Mountain is een uitgedoofde vulkaan die 996 meter boven de rijstvelden van de provincie Tây Ninh uittorent en het vlakke landschap van de Mekong-delta domineert. De hellingen zijn bedekt met basaltblokken die afwisselen tussen dicht bos en open rotswanden, terwijl verschillende tempelcomplexen verschijnen bij de top.

Tijdens de Vietnamoorlog bouwden Amerikaanse troepen in 1966 een radiorelaisstation op de top, dat diende als strategisch observatiepunt voor de omliggende regio. Het station werd herhaaldelijk aangevallen tot de Amerikaanse terugtrekking, wat leidde tot talrijke gewapende gevechten.

De Vietnamese naam Núi Bà Đen verwijst naar de legende van een jonge vrouw die op de berg stierf terwijl ze op haar verloofde wachtte. De tempels die dit verhaal in schrijnen en standbeelden weergeven ontvangen dagelijks pelgrims die wierook branden en om geluk in liefde en zaken vragen.

Kabelbanen brengen reizigers naar verschillende hoogten via aparte routes, terwijl het wandelpad langs stroommasten lichamelijke conditie en stevig schoeisel vereist. De beklimming te voet duurt enkele uren, dus vroeg beginnen helpt de middaghitte te vermijden.

De berg herbergt een populatie van Gekko badenii, een gekkosoort die nergens anders ter wereld bestaat en alleen op deze basalthellingen leeft. Onderzoekers denken dat de soort zich ontwikkelde nadat de berg miljoenen jaren geleden geïsoleerd raakte van het omliggende vlakke land.