Tam Cốc-Bích Động

Tam Cốc-Bích Động is een grottenstelsel dat de rivier Ngo Dong volgt in Hoa Lư, Ninh Bình, Vietnam. De drie passages snijden diep in de kalksteenbergen en openen tussen gecultiveerde vlaktes met rotswanden die aan beide zijden omhoog rijzen.

De grotten werden over millennia gevormd door de rivier die langzaam door het kalksteen sneed. Bích Động, wat jadegrot betekent, kreeg zijn tempel in het begin van de 15e eeuw toen boeddhistische monniken de rotswand kozen als plek voor meditatie.

De boottocht voert door smalle rotspassages en overstroomde rijstvelden, waarbij de roeiers met hun voeten sturen terwijl hun handen de riemen bewegen. De naam Tam Cốc betekent drie grotten, verwijzend naar de drie tunnels die bezoekers achtereenvolgens doorkruisen, elk openend naar daglicht na de doorgang.

De boottocht duurt ongeveer twee uur en vertrekt van een steiger bij de rijstvelden, met ruimte voor twee tot drie passagiers in elke sampan. Een zonnehoed en water zijn handig, omdat er geen schaduw is langs de route.

De grotplafonds hangen zo laag dat alle passagiers zich moeten bukken bij het passeren, terwijl het water lichtpatronen op de omringende rotsen werpt. De middelste tunnel blijft overdag bijna volledig donker, zodat de riemen alleen op geluid en aanraking worden geleid.