Hoi An Ancient Town, Historische handelshaven in Centraal-Vietnam

Hoi An Ancient Town is een voormalige handelsnederzetting aan de Thu Bon rivier in centraal Vietnam, waar meer dan duizend houten gebouwen uit meerdere eeuwen nog overeind staan. Geel geschilderde gevels omzomen smalle steegjes, met woningen naast werkplaatsen, tempelcomplexen en vergaderzalen.

Hoi An ontwikkelde zich eind 16e eeuw onder de Nguyễn-heren tot handelshaven, en in de 17e eeuw legden Japanse, Chinese en westerse schepen er aan. In 1775 plunderde het Trịnh-leger de handelswijk, en in de 19e eeuw maakten de verzanding van de Thu Bồn en de Franse uitbouw van Đà Nẵng een einde aan zijn rol als internationale haven.

De naam Hội An staat op kaarten uit de Lê-tijd als Hội An phố, Hội An đàm en Hội An kiều; westerlingen noemden de stad lang Faifo, een naam die Alexandre de Rhodes in 1651 vastlegde in zijn Vietnamees-Portugees-Latijns woordenboek. Chinese bewoners bouwden de vijf bijeenkomsthuizen aan de Trần Phú-straat, alle met even huisnummers, elk gewijd aan een herkomstregio.

Het historische gebied verbiedt motoren en auto's, dus bezoekers moeten te voet of per fiets door de steegjes gaan. Het entreebewijs geeft toegang tot vijf geselecteerde gebouwen en blijft geldig gedurende het hele verblijf.

Cao Lau noedels worden alleen hier bereid, omdat het recept water vereist uit specifieke putten die dateren uit de Cham periode. Vissers gebruiken nog steeds ronde bamboeboten die door Chinese kolonisten werden geïntroduceerd, welke eruitzien als drijvende manden op de rivier.