Piedra La Tortuga Natural Monument

Piedra La Tortuga is een natuurlijke granieten rotsformatie die zich uitstrekt over een beschermd gebied van ongeveer 525 hectare en stijgt tussen 100 en 400 meter boven zeeniveau. De rotsen verschijnen als natuurlijke eilanden in het vlakke savannegebied en bevatten een van de grootste verzamelingen petroglyfen in de regio.

De granieten uitstekingen vormden zich ongeveer 1 500 miljoen jaar geleden tijdens het Precambriumtijdperk als onderdeel van het oude Zuid-Amerikaanse continent. De locatie kreeg in 1992 zijn officiële beschermingsstatus als nationaal monument en archeologisch reservaat.

Inheemse Hiwi- en Piaroa-volkeren hebben petroglyfen op deze rotsen gemaakt die vandaag de dag spirituele betekenis hebben in hun dagelijks leven en tradities. De gravures dienen als verbinding met hun voorouders en vertegenwoordigen belangrijke verhalen van hun gemeenschappen.

Breng zonnebescherming, veel water en insectenwerend middel mee aangezien het terrein in open savanne ligt met weinig schaduw. De rotsen liggen ongeveer 15 kilometer ten zuiden van Puerto Ayacucho en worden het beste verkend tijdens de koelere ochtenduren.

De granieten oppervlakken vertonen donkere kleuring veroorzaakt door cyanobacteriën algen, wat de rotsen een ongebruikelijk uiterlijk geeft dat de meeste bezoekers over het hoofd zien. Deze microscopische organismen creëren in de loop der tijd karakteristieke patronen op de steen die de formaties visueel opvallend maken.