Cubagua

Cubagua is een Caribisch eiland voor de kust van Venezuela, gekenmerkt door droge, rotsachtige grond en kalkstenen kliffen die steil boven zee uitsteken. Het landschap ziet er dor en door de wind geteisterd uit, met schaarse vegetatie verspreid over grotendeels blootgestelde grond.

Spaanse kolonisten richtten Nueva Cadiz in 1528 op, waardoor Cubagua Venezuelas eerste Europese stad en een centrum voor parelvisserij werd. De nederzetting ging achteruit en werd uiteindelijk verlaten toen parelbestanden uitgeput raakten en economische belangen zich elders verplaatsten.

De ruïnes van Nueva Cadiz laten zien hoe inheemse Caribische volkeren en Spaanse kolonisten naast elkaar leefden tijdens het parelvisserij-tijdperk. Je kunt deze geschakelde geschiedenis vandaag nog voelen wanneer je door de overblijfselen van gebouwen en straten loopt.

Het eiland is bereikbaar met de veerboot vanuit Margarita Island, waarbij de tocht ongeveer een uur duurt over open water. Neem veel water en zonnebescherming mee, want het landschap biedt weinig schaduw en kan behoorlijk heet worden, vooral in de warmere maanden.

Het eiland ontbeert natuurlijke zoetwater bronnen aan het oppervlak, dus vroege inwoners waren afhankelijk van ondergrondse waterreserves en creatieve inzamelingmethoden om te overleven. Deze afhankelijkheid van verborgen bronnen maakte de nederzetting bijzonder kwetsbaar voor langdurige droogtes.