Islas Los Roques, Marien nationaal park in Federale Dependenties, Venezuela
Los Roques is een archipel van ongeveer 350 kleine eilanden en zandbanken verspreid over de Caribische Zee, gelegen op ongeveer 130 km ten noorden van de Venezolaanse kust. Gran Roque is het enige permanent bewoonde eiland, met een kleine landingsbaan, een handjevol onverharde straten en dicht op elkaar gebouwde huizen geschilderd in bleke gelen en pastelgroenen.
Spaanse schepen brachten deze wateren in kaart aan het eind van de 16e eeuw, terwijl inheemse groepen hier al eerder kwamen om schildpadden te vangen en zeezout te verzamelen. De regering verklaarde het gebied in 1972 tot nationaal park en stelde regels op om het rif en de nestplaatsen te beschermen tegen overbevissing en ongecontroleerde ontwikkeling.
De naam komt van de Franse piraten die hier in de 17e eeuw schuilden en de rotsachtige kusten "les roches" noemden. Tegenwoordig wonen ongeveer vierhonderd vissers en hun families op het hoofdeiland, die vroeg in de ochtend vertrekken en in de middag met hun vangst terugkeren naar de aanlegsteiger.
Kleine propellervliegtuigen vliegen hier vanuit Caracas in ongeveer veertig minuten, landend op Gran Roque waar bezoekers een parkgeld betalen bij de landingsbaan. De meeste reizigers nemen vandaar boten naar de buitenste zandbanken, waar je onder de zon in helder ondiep water tot bijna aan je middel kunt staan.
Flamingo's waden door de ondiepe lagunes op enkele van de onbewoonde eilanden en voeden zich met schaaldieren die in de warme getijdenpoelen leven. Andere vogelsoorten, waaronder fregatvogels en pelikanen, nestelen op rotsachtige uitsteeksels ver van het hoofdeiland, waar menselijke verstoring zeldzaam is.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
