Kokand

Kokand is een stad in de Ferganavallei in Oezbekistan, gelegen op ongeveer 400 meter boven zeeniveau. De stad verbindt verschillende buurgemeenten via wegen en spoorlijnen en ligt in een vruchtbare vlakte tussen bergketens in het noorden en zuiden.

Een fort gebouwd in 1732 veranderde binnen enkele jaren in de hoofdstad van een khanaat dat gebieden tot in het huidige Kazachstan controleerde. Russische troepen annexeerden het khanaat in 1876 en veranderden daarmee de politieke orde in de hele regio.

Het paleis van Khudayar Khan opent dagelijks en toont het werk van plaatselijke ambachtslieden in houtsnijwerk en keramische tegels. De ontwerpen kregen vorm in de jaren vóór 1876, toen ambachtslieden uit de regio samen met specialisten uit het noorden aan de binnenvertrekken werkten.

Reizigers moeten enkele uren inplannen voor het bezoek aan het paleis en de moskee om de details in de bewaarde vertrekken en de binnenplaatsen op een comfortabel tempo te bekijken. Beide plekken liggen dicht bij elkaar en zijn te voet bereikbaar, waardoor een doorlopende wandeling door het oude centrum mogelijk is.

De stad hanteert een bijzondere manier om pilaf te bereiden met devzira-rijst, knoflook en hete pepers die afwijkt van andere recepten in de vallei. Deze combinatie geeft het gerecht een stevige smaak die koks al generaties doorgeven.