Craters of the Moon National Wilderness

Craters of the Moon National Wilderness is een beschermd gebied van 43.000 acres donkere vulkanische rots in zuid-Idaho met talrijke asslakkenkegels en diepe scheuren in het landschap. Het terrein toont vulkanische activiteit overal, met lavavelden en spleten die zich over grote afstanden uitstrekken.

De regio werd ongeveer 2.000 tot 2.500 jaar geleden gevormd door vulkaanuitbarstingen die het zwarte lavalnadschap creëerden dat vandaag zichtbaar is. Later gebruikten lokale volkeren deze vulkanische velden als reisroutes, wat wordt aangetoond door oude steencirkels die nog steeds in het gebied zichtbaar zijn.

Het Robert Limbert Visitor Center biedt educatieve tentoonstellingen over regionale geologie en de lokale omgeving die bezoekers rechtstreeks kunnen observeren terwijl ze door het landschap wandelen. Deze hulpmiddelen helpen bij het begrijpen van vulkanische formaties en natuurlijke patronen die men overal in het gebied tegenkomt.

Bezoekers moeten veel water meenemen omdat er geen waterbronnen in het gebied zijn en de hitte over het open vulkanische landschap intens kan zijn. Overnachtingen vereisen een gratis vergunning, die verkrijgbaar is bij het bezoekercentrum.

Het gebied bevat een van de diepste bekende vulkanische scheuren op aarde, die op sommige plaatsen meer dan 200 meter diep zinken en gespecialiseerde dieren herbergen. Deze extreme habitats ondersteunen planten en insecten die nergens anders in de regio voorkomen.